18．家事
早晨回到家里，堂屋满是木料、刨花、锯末，母亲在厨房铲锅的声音很大，我走过去，厨房里满是烟气，呛得人眼泪直往下掉。母亲看见我说：
“过会儿木匠师傅就要来了，我得赶紧给他们做饭。你去帮我把堂屋扫一下。”
我找到扫帚，开始清扫那些锯末、刨花，一撮箕一撮箕往厨屋渣窝子里倒，那些刨花发火最好，比稻草容易点燃多了，锯末烧火向最好，可以向很久很久。我想起小时候，母亲让我和姐姐扫地，姐姐把道场划成两块，我们两人比赛，看谁扫得最干净又最先扫完，于是我问母亲：
“姐姐呢？”
母亲一边炒菜，一边说：
“早晨，我叫她去粉厂挑一担粉水回来喂猪。你父亲也是的，每天那么早就走了，说是要干就赶早，苏梅也就跟着去了。”
我上次就准备问没问的：
“芳芳呢？还有章平呢？”
母亲抄了两下锅里，转到灶前添柴火，用火剪在灶里拨了几下，火烘起来，母亲又转过来炒锅里。
“你嫂子早就把芳芳接到厂里去了，把章平带去给她引小孩。你去把章兵给我喊起来。”
我走到左边房屋，章兵已经起来，拿着一本语文书在那里读。我心里很高兴，毕竟，星期天都这么自觉学习，很不错。我看见门口有很多鸡屎、树叶，又拿起扫帚扫地，刚扫到垃圾坑里，河对面的于师傅就过来了，我赶紧筛茶、递烟。我听大人们说过，这些师傅是不能得罪的，得罪了是要吃亏的。记得小时候我们家做房子，几个木匠师傅下檩子，八队的于师傅和九队的于师傅争大师傅，父亲似乎更倾向于九队的于师傅，谁知，八队的于师傅水平更高，在檩子上做了什么手脚，然后说家里有事就走了，下午上檩子，都搬到墙上去了，可就是搞不平，眼看太阳就要下山了，父亲急得团团转，九队的于师傅比较实诚，建议父亲把八队的于师傅请过来，于是，父亲跑去说了好多好话，总算请回来了，于师傅上去只是动了几根檩子，就平了。从此，父亲知道了高级师傅的厉害，我也从小就懂了，你得尊敬每一个师傅。
隔壁的蔡师傅见于师傅来了，赶紧过来，我再次赶紧筛茶、递烟、端椅子，我知道，蔡师傅曾经拜于师傅学过，应该是师徒关系，父亲请这两人就不会因为争大师傅打架搞出问题来。母亲在厨屋喊我：
“建国，端菜！”
我知道母亲的火已经烧熟了，摆好桌子椅子，一趟一趟端菜，拿碗筷，然后请两位师傅到上席就坐，蔡师傅没有上去，而是选了靠墙那面。母亲拿出酒杯酒瓶要给两位师傅筛酒，于师傅拦住说：
“要做事，白天不喝。”
姐姐挑着粉水回来了，歇在门口喘气，我过去接过扁担，从外面绕到猪屋，两头猪听见人来，顿时兴奋起来，站起来走到栏边望着我，嘴巴翘得老高。我从猪菜缸里舀了一瓢倒进猪盆，再舀一瓢粉水倒进去，两头猪大口大口吃起来。我想起小时候喂猪，猪总是长不大，吃菜总是在里面拱，母亲就说：
“长了焦牙，要把它敲掉，敲掉焦牙就好了。”
她让我把猪按在地上，她用蔑刀敲猪的焦牙，敲得血淋淋。真的，以后猪就吃菜了。想着这些，我又给它们添了几瓢，看着两头猪宽宽的脊背，高大的架子，我知道，今年可以杀一头大年猪了。
我小时候特别喜欢菜园，总是到菜园里帮母亲摸这摸那，看着菜长起来，心里有说不出的高兴。我推开菜园门，一垄萝卜一垄白菜长得特别喜人，我俯下身扒了扒白菜叶子，十分鲜嫩，再望望那边，冬生他们的菜园也是长得很好。我一直不明白，那些年月，无论是家里菜园的菜还是队里的菜为什么都长不得这么好呢？
我正在菜园瞎想，姐姐端着碗从后门出来喊我：
“苏宁，吃饭。”
我这才走回来，刚到桌边拿起碗，一个人骑着自行车急刹车停在门口，手里提着一刀肉，脚架好车，母亲迎出去：
“是陈金钟啊，买肉干什么！”
那个叫陈金钟的人说：
“我听伯伯说您们在打家俱，就找人买了几斤肉送过来。”
姐姐也踱到门口，端着碗，脸上满是幸福，我知道，姐姐一定十分满意，就我这个弟弟来看，陈金钟长得真是帅，一表人才。他走进来对两位师傅说：
“于师傅、蔡师傅，麻烦你们了！”
蔡师傅已经吃完，站起来一摆手，算是回礼，于师傅招一招手说：
“就这么吃吧，菜还很多。”
陈金钟也摆一摆手：
“不了，我还要回扬场上班，说不定就要迟到了！伯妈，我走了！”
陈金钟看了一眼姐姐，骑上自行车就走了。
母亲到桌子边收拾碗筷，蔡师傅一边剔牙齿一边说：
“图大姐，这个女婿好哇，人长得体面，又懂礼貌，小小年纪，听说在扬场建筑队已经是五级师傅了，八队的于师傅才是六级师傅呢。”
还在上席的于师傅脸色变了，蔡师傅赶快用别的话岔开：
“苏桂，定的几时结婚？”
姐姐脸红了，还是母亲替她回答：
“我们亲婆替他们选了一个日子，就是腊月初八。”
于师傅站起来说：
“这样说来，我们还得赶快打，油漆还要一段时间。”
于师傅拿起锯子，整顿砍板，蔡师傅也就动起来。母亲对姐姐说：
“喜儿，亲婆他们今天种小麦，你去看看他们要不要人帮忙。建国，你去粉厂看看，有粉水再挑一担回来。”
我跳起水桶，朝斗黄公路那边走去。我想起亲婆，那个矮小的老婆婆，母亲最尊敬的人。母亲自己的母亲我的家婆死得早，嫁给父亲后，就拜了亲婆做干妈，我们喊亲婆，每年过年母亲都要亲自带了东西去拜亲婆，亲婆的儿子我们喊小爷，亲婆的媳妇我们喊幺妈，小爷是裁缝，经常给人家做上工，比我们这些没有手艺的人家富裕，家里人口少，是我们队里最早做红砖大瓦房的人家。记得晚上父亲和母亲谈心，说，要是我们家也像亲婆他们就好了，亲爹、亲婆、小爷、幺妈，四个劳动力，三个小孩，要是早实行计划生育就好了，生三胎，到建国就不生了，不，要是二秀不淹死，到喜儿就不生了，我们的日子不是很好过吗……
我到粉厂的时候，他们正忙得不亦乐呼，从那个转动的机器里拉出很多粉条，经过水里，还冒着腾腾热气。那个在机器旁边的人操着一口湖南话，大约就是父亲请来的师傅，那人擤了一下鼻涕，手都没洗就去捞粉条，我感到一阵恶心。我看到苏梅在捞粉条，用一根棍子挂好，然后拿出去，我跟到外面，外面挂了很多粉丝。我在晒粉丝的场子里转了一圈，地上掉了很多粉丝，我捡了一些，觉得太多了，一时半会儿捡不完，听见机器停了，就走进厂房，父亲对一个大个子说：
“你带苏宁转转，让他认识一下我们的粉厂。”
我定睛一看，原来是发兵哥，我知道，他和哥哥一样大，经常在一起玩，是姑妈的儿子。我指着那些设备问这问那，他一一向我介绍，第一道工序干什么，第二道工序干什么，第三道工序干什么，然后带我重新看晒粉丝的地方，我说：
“这地上掉这么多，浪费太大了。”
发兵哥说：
“我们都捡起来了的。”
我有点儿怀疑，这么多，怎么捡：
“要是马上下雨，这些掉在地上的粉条不就浪费了吗？”
发兵哥说：
“师傅说了，粉厂这点儿浪费不算什么。”
我哽得说不出话来，那个擤鼻涕的动作又在眼前晃过去，这样办厂，太不讲究了。妹妹在门口喊：
“发兵哥，吃饭了。”
我跟着进了厂房，厂房里面还有一个内房，那就是粉厂的厨房，父亲问我吃没有，我说我吃了，一个人在厂房里转悠，为父亲的粉厂无限担忧。我听见父亲咳嗽、吐痰，也走到这边来，我走近父亲，说：
“您的这个厂要加强管理，我看见那个师傅擤了鼻涕就直接弄粉条，不讲卫生。我到后面晒粉场转了两次，地上掉了一层粉条，浪费太大。”
还有一点，我没有说出来，发兵哥、妹妹都是亲戚子女，办厂怎么能够做么做呢，它又不是私人的。父亲走到外面，点燃一支烟，我跟到他的旁边，他说：
“我们这个厂刚开张不久，都还没有走上正轨。你说的我都知道，要讲究卫生，要节约。我已经想好了，粉水厂里的职工可以免费挑回家喂猪，流到河里也是浪费了。粉渣要作价卖，卖一分钱就减少一分钱成本。后面的晒粉场等有钱了要搞成水泥地面，这样，掉在地上的粉丝就可以很容易捡起来，现在掉在草上，要一根一根捡，很麻烦。你还有什么建议？”
父亲这是第一次用这种口气和我说话，就像是厂里的领导征求职工的建议一样。我突然又想到一个问题：
“要是师傅生病了怎么办？”
父亲愣住了，他明白了我的意思。这个时候，发兵哥过来问：
“舅爷，今天还有什么安排？”
父亲走进厂房，把大家招集起来说：
“我和发兵借手扶拖拉机把粉丝拖到街上去卖，你们在师傅的带领下把那些掉在地上的粉丝捡起来，商量如何进一步提高出粉率。何师傅，家里就交给你了。”
我挑了一担粉水往回走，父亲听了我的建议，我心里真是高兴，但愿父亲的粉厂能够开好，为大队多赚钱，自己的日子也就好过了。几年不做农活，我已经变修，一担粉水，挑了不到一里路，就觉得肩膀难耐，只得歇下来，中途居然歇了五次才到家。我把粉水倒进猪菜缸里，到河边洗桶，然后挑了一担清水到厨房，看见王玉兰坐在灶边和母亲说话：
“大姐，我已经无法忍下去了，那个骚婆娘天天来，说是看婆婆，对婆婆又不怎样，装模作样问了几句就找我们这个骚**说话，一点都不知道羞耻！”
我听不下去，只好回到堂屋，堂屋蔡师傅在说笑话：
“……老子胡子长又长，走遍天下我为王！那个短胡子心想，你为王，那我是什么？他喝了一口茶说：老子胡子短又短，走遍天下无人管！第三个人心想，这下茶钱该我出了，不行，我得压倒他们，他灵机一动，说：老子胡子稀又稀，走遍天下无人欺！三个人打了个平手。他们在茶馆里吹牛，不想被县衙门的差狗子听到了，差狗子几天没有打人了，手板心痒痒的，觉得机会来了，走到他们跟前说：好啊，你们无法无天了，给我抓回衙门去！差狗子向县官如此这般说了一遍，县官把惊堂木一拍说：这还了得！从实招来！那个长胡子如实把那些话说了一遍，县官大怒：目无王法，给我答四十大板！差狗子高兴地打了那人四十大板。轮到第二个人，短胡子心想，我要是实说，那不把屁股都打开花？他灵机一动说：我说的是，我的胡子短又短，好给老爷做卵！老爷高兴了，免打。第三个人看见第二个人免打，也就学者说：我是这样说的，我的胡子稀又稀，好给老爷太太做**！差狗子一听，这不又要免打？不行，差狗子灵机一动说：老爷，他要是给老爷太太做了**，他不咬老爷的**？老爷大怒，给我重重的打他四十大板！……”
母亲从门外进来说：
“蔡师傅，你的这些故事还是不要当着小孩说！你看，你的儿子和我的儿子就在房里！”
我看进去，章兵和蔡明义在房里写什么。我正准备进去，外面自行车的铃声打得乱响，我出门一看，是冬生，我跟他走到隔壁，伯妈正在掰棉花果子，我说：
“您还有棉花果子掰啊？”
伯妈指一指椅子说：
“还一点儿尾子。”
我问冬生：
“原蓝呢，怎么没有看见她？”
伯妈说：
“她爹给她在面粉厂找了个事，到面粉厂上班去了。”
他们家和我们家不同，他爹是宜都人，他们都喊父亲爹，而我们都喊父亲爷爷，好像他爹是上门女婿，按道理应该跟母亲姓的，可是，好像都是跟明义伯姓徐。才秀伯妈起身去做饭，我们则在屋里说话，还没说上几句，章兵过来喊我：
“小哥，吃饭。”
我请冬生过去，冬生说有师傅在，就不过去了。我过去一看，自行车架在门口，父亲回来了，哥哥也回来了，两个师傅坐上席，父亲和哥哥在两边作陪，哥哥给两位师傅敬酒，还是蔡师傅好说笑话，夹了一块烂藕喂进嘴里，一边嚼一边说：
“有个黄先生，到一个老财主家做客，老财主很吝啬，就炒了两个青菜和煮了一锅烂藕，说：黄先生，听说您最喜欢吃烂藕，我特地买了一直蹄髈，给您煮了一锅。黄先生用筷子往锅里捞了一下，扑在桌子上哭起来，哭得很伤心，边哭边说：我买了一直猪蹄子，一下子掉到湖里去了，我捞呀捞呀，怎么也捞不上来……”
母亲笑着说：
“蔡师傅，我们的菜不好啊，但是，烂藕里面还是捞得到肉的！”
蔡师傅连忙说：
“开玩笑！开玩笑！”
父亲举杯对于师傅说：
“我们一仰而尽如何？”
于师傅端起杯子说：
“还是二一添作五好。”
父亲说：
“看，我们开始说酒话了！”
我几筷子吃完了，连忙到隔壁去和冬生说话，他们家也在吃饭，只有冬生、伯妈、冬梅三个人，我问冬生：
“伯伯呢？”
冬生说：
“又给他找了一件事，这次要锤十几个字。”
于是，我们谈起公安商场那几个字来。
很久，家里的酒才喝完，送走两位师傅，哥哥和冬生两人骑车送我去学校，天很黑，黑咕隆咚，好在骑自行车很快。不想半路撞到一个人，那个人很凶，似乎要打人，我说：
“我们走路的右边，你应当也走那边。”
那人攥住哥哥的车龙头不放，说：
“老子只要一喊，就有很多人来！”
哥哥下车扭住那人说：
“你闻闻，老子今天喝了酒，老子怕谁！”
他从腰里抽出一把匕首，对准那人，那人胆怯了，冬生拉开那人说：
“我是斗湖堤粮食机械厂的，你如果要打架，我奉陪，哪天带你的兄弟去找我们，有多少带多少，今天我们三个人，你就一个人，我们打起来你会说我们以多欺少。”
那人软了，我们重新往前骑，他们一直把我送到，喝了一口茶就走了。