夜间，书房。
诺大的房间，拓跋炎低头翻书，已经一个时辰了。
寒在感觉膝盖如千万条虫在撕咬蠕动，背上沁出细小的汗珠，慢慢渗入结痂又重新撕裂的伤口中，刺疼。
话是对她说的，却没有看她“还有一瓣呢？”
寒在低垂着头，声音几乎低到地下“对不起，我不知道”
那个地方……让她发了疯似得逃离，只记得拽紧百幽草，什么时候丢的，她真的不知道。
“再问一遍，还有一瓣呢？”
“对不起，我不知道……”
“过来”
他没有喊起身，她只好膝行过去，每挪动一步，膝盖如同被万千银针刺入般疼得无以复加。
“既然不知道，那便跪到知道罢”
倏然，柱子旁响起嘶嘶的信子声，他感受到衣角被拽紧，她整个人僵住，像个孩子般眼含泪光急切地望住他。
“跪好！”拓跋炎喝住她起身的动作，寝室里有蛇，他怎么会不知道，他不仅知道，还费力地将它的牙拔掉。
寒在左手捏住他的衣袂，抓得发紧，指甲插入肉中生疼，就跟当初护住百幽草一样，背上源源不断的冷汗冒出，背上凌乱绵延的痛感倾覆整个脑海，如同坠入了恐怖的深渊，漆黑一片。
那种凉意又钻入她的小脚……
已是三更天，她已经僵得麻木了，整个身体硬的跟个木板一样。
那条花色青蛇从裤脚中钻出，一挪一挪地离开。
拓跋炎看着她发白的脸色，估计她身体是冰凉的，目光呆滞的没有焦点。他的心里忽而有点不是滋味，轻声如同哄人一样：“若是你拿出来，就当什么事没发生过”
她忽而抬起头，难以置信的受伤。不知从何时，她已经不喜解释，是不是从他说那句：“不要为失败找借口开始”，声音低到渺茫“我不知道，真的不知道”
他的忍耐已经到了极点，掐在肩上的手如同断骨一样剧痛，她已经分不清背上血肉模糊抑或肩上的狠痛一点？他将她一把推到桌上，伤痕累累，尚未处理的伤口又猛磕到桌角上，疼得她猛地一颤，站不稳脚。
只有地面的黑色映出她的狼狈。
寒在记不清她是如何离开的，小玉看见她的时候，她就跟跌进了水里一样，浑身湿哒哒，浑身是冷冰冰的，脸无人色。她神智是模糊的，视线是模糊的，连心里的感觉亦是模糊的。意识不清地一直轻声：“我不知道，不知道……”手拽紧小玉的衣袖，紧的扣都扣不下来。
一摸背部，紫色的外衣因为颜色重，看不出血迹，她的后背早已血肉模糊，肉跟衣物粘连在一起，只能用剪刀一点一点地剪开，随手将衣服扔到一个箱子上，小玉把她放进温水中的时候，小心翼翼地帮她清洗，右手一片狰狞的淤青，小玉的不争气的泪簌簌地滴下，一会儿擦自己的眼睛，一会儿擦身子，动作忙得不行。
一晚上，她总是睡得不安稳，左手总是捂着右手，语气无措地呢喃：“主上，疼，疼”孩儿的语调，寒在坠入了孩时的噩梦，无边的黑暗，
听得小玉气结，哭肿的眼又哗啦啦地泪流，可是她没胆量去骂那个高高在上的人，身份低贱，她怕他怕得可怜。只有抓住她的手，不要让她碰到伤口。
凌晨，寒在缓缓睁开眼，轻声问：“我的手臂还在么？”
小玉忙答应着：“在的，在的”说完，她眼泪又噼里啪啦地落下，抽噎着：“要什么，给就是了，何必弄得现在这副样子？”
寒在眸中暗淡，声音嘶哑地道“我真的不知道……”不知道，原来他不曾信任过她，不知道，原来有一种痛是从心里沁出来的。
伤好之后的寒在变了，变得很安静，安静得让他觉得她没有了从前的意气风发，一样如从前的那般尽心尽力，顺从，只是她的眼中清澈中却带有寥落。
她总是那样的竭尽全力，将自己降低到尘埃的卑微，直至让他忽略了她的感受。
有时候她踏上空阶，看着开始凋零的枯叶，一个人静望，脑子里偶尔会想起在暗室里面喂药，然后摔倒，他轻轻地环住她的那个时刻，那种幸福得不知所措的感觉，其实是不是本来就不美好，只是她自己自作多情地幻想，所以状似美好？
她从来是崇拜他的，在她还不识人情世故的时候，他早已经通透了官场的尔虞我诈，只要巧手便可以化解一场风云，这种倾慕早就植根在她的情感里面，在空白的人生经历里，他便是唯一。
可以所有东西交还的唯一，包括她自己。
早就打算把所有都给他，那眼中的落寞又是为何？跟着萧瑟的秋色相融，一样的孤独寂寞。
太子亡故，二皇子伤心过度，劳心伤神，以致心脉受伤，精神恍惚。
大街小巷里是这么传的，传的沸沸扬扬，当今陛下大手一挥：“尧儿心脉受损，不宜多加操劳，特许免上早朝，留于府中宜养身心，特招全城名医求治，若能解大病，重重有赏”，话毕猛咳了几声，朝臣上下急忙出声安抚，说是保重龙体之类的云云。
究竟拓跋泽尧是真疯或是假殿，无从考证，只有他自己最为清楚。
朝廷内部亦是有暗中风云，臣分两党，一向踊跃于朝堂的拓跋景一方，还有气焰难挡的拓跋炎一党。有谋虑的老臣一辈静观其变，惊觉从前锋芒毕露的拓跋炎又重新回来了，一直藏掖的羽翼开始伸展……本不看好的重臣亦开始攀附起来。
夜间，御书房。
身着明黄色的龙袍，拓跋玄烈竟苍老了这么多，一夜鬓白，眸光中的锋利已然被时间磨光，只剩下儿女私情的惆怅。他睁着老眼，眸中没有焦距，目光茫然“裴矩，他的锋芒终将会伤到自己，我这样做，到底是对的还是错的呢？”他说的是“我”而不是“朕”，在此时此刻，他只是一个为儿子的可怜父亲罢了。
“皇上的用心，臣相信王爷会知道的”
“会吗？”这话似乎是对自己说的，看了看书桌上杯中的茶色，眸中有难以言语的伤，拿起然后毫不犹豫的喝下。
“会的，一定会的”像是在安慰自己。
炎儿，你会的，对吗？