春暖花开时节，太子府的暮园却是十分热闹。太子邀请绰王、紾王、缙王至府中品酒，说是适才酿好的桂花新酿。绰王自是毫不推辞，而紾王、缙王则相对谨慎些，提前一天终是做出了回应。然而出席的却还有众位世家的公子。任阙涯、连易笙、司徒浪、顾思宇、素和蔚、容凛……皆是年轻一辈中的翘楚。
萧绫不愿拂了众人好意，便邀了到场所有宾客至暮园，。说来也巧，暮园乃是太子府中牡丹园，虽年年盛开，今年却出现异常的花开并蒂。众臣见状恭贺道：“花开并蒂乃多年难遇之喜兆，恭喜太子殿下，贺喜太子殿下。”
“喜兆？”司徒浪坐在萧络旁边，眉毛微挑。幽幽一叹，低声道：“他们这是笃定了太子会登临大宝啊。六殿下，您信命吗？”
萧络微微一哂：“那么多人信。只可惜，我不信命！我只知道天道酬勤，人定胜天，便是天命，我也要将它逆转过来。”此时，他的眼里流转着淡淡的傲气，，便是这样的人才能够让所有人臣服。但是他可以逆转天命，面对失去的那个人，最终他也只能无可奈何。上天入地，伊人难再。
侍女们端着酒，穿行于筵席之间，锦上添花莫过于此。
太子饮酒至半酣，望向任阙涯道：“任公子，你与绾儿新婚，相处可好？”
任阙涯虽饮酒饮了不少，但神志仍旧清明，他放下酒杯颔首答道：“绾公主性子虽活泼，但确与下官志趣相投，即便谈不上琴瑟和鸣，举案齐眉，但是夫妻之间还算和睦。”此番话既无谄媚之嫌，又无自傲之意，可算得上不卑不亢。单是这一句话，便让司徒浪侧目，随即一笑。难怪萧络会重用任阙涯……
这是实话。任阙涯虽冷静，但稍嫌冷淡，而萧绾虽性子活泼，但身为女子的矜持也让她无法向他迈出一步，两人间便落下若有似无的生分。作为一个丈夫，任阙涯做到的，便只是嘘寒问暖。萧绾有的时候觉得自己离他似乎很远很远，她知道他有喜欢的人，而她，只是一个不光彩的介入者……
朝廷中有多少事情是官员们不知道的？更何况这天家秘闻，谁不是津津乐道。然而知道是一回事，说又是另外一回事了。此时，在座诸位只垂了眼品酒，仿佛不理会发生了什么。一时间寂静得有些异样。
“绾儿性子如此，与任大人倒算得上是金童玉女了。”萧络的声音在这安静中响起，引起一阵附和。他笑了笑，但眼里却没有半分笑意：“内子也经常这么说。”
仿佛一把刀直直捅进心脏。内子！没有人比任阙涯更懂得这其中的意义。这是一种占有的宣告，警告那些觊觎他妻子的人！可是，他又有什么资格？他只是她的哥哥，这样一个无奈而尴尬的身份。目光对上萧络，不避不闪，萧络亦是同样。
两人对视许久，竟无人移开目光。开始还有人插科打诨，试图缓和一下气氛，但那笑声实在突兀，半空中便戛然而止，便是再迟钝的人也感觉到了冰冷的杀意，似乎要将一切冻结。眼看着大战一触即发。
“漠侯夏翊到！”
不过简单一声通报，却让剑拔弩张的局面瞬间冷却下来。众人纷纷长嘘一口气，回头看去，那眉目如画的男子远远走来，几如谪仙。此时便是萧绫，也不禁长舒一口气，忙起身相迎道：“漠侯一直避世居于潮平，之前听说进了京还不大相信，未曾想竟是真的。”
夏翊俯身还礼：“太子殿下太客气了。翊虽一直诚守祖训避居潮平，但却也不是不闻窗外之事。然则又是一年之约，之前夏家答应皇家的不敢有违。”
萧绫笑道：“那也不需侯爷亲自跑一趟啊。”
夏翊仍然只是一笑：“太子殿下这是不愿让翊尝尝这桂花酿了？”
萧绫摇头一笑：“请。”
笑语欢声重现，众位公子相谈甚欢，好似之前什么都没有发生过。但是终究还是发生过什么了，任阙涯敛眸，唇角却慢慢浮现一丝微笑。他记得他问过她：“小沫，值得吗？”
她说：“大哥，你知道吗？女人只想要一个那一个人；男人，心里装的却是整个天下。若是我的放弃和牺牲可以成就他，又有什么不可以呢？”
她那时的笑容，他一辈子都会记得。她总是这样轻易地就让人心疼，不经意间就撕扯着他的心，轻微而又绵密的痛楚。罢罢罢，他便是倾尽一切，也会达成她的愿望——只是因为是她要做的。他爱她，即便他知道，他永远没有机会。小沫，你说男人志在天下，而我，只想护你一人。
而那厢，夏翊同众位相谈甚欢。夏翊这样的人，走到哪里永远都是众星拱月的存在。
“容我冒昧问一句，漠侯已娶妻否？”容凛道。
夏翊一愣，便笑道：“未曾。”
容凛当即拊掌大笑道：“那敢情好，在下的小妹妹尚未出阁，不知侯爷是否有意成就这一桩美事？”
夏翊笑容未改，推辞道：“翊心中已有中意的女子，在此便先谢过容兄好意了。”
“这样啊……”这样说着，但容凛脸上仍带着掩饰不去的遗憾神色，随即内阁侍读唐梓年便道：“侯爷是否好事将近？若是定下了婚期，也得请我们去凑凑热闹才是。”
夏翊的脸黯了黯，不过嘴角还是维持着笑意：“还未曾定下，可能……”永远都等不到了吧……可是，他还是会一直等下去，直到老，直到死。
任阙涯骨节有些泛白，不知想了些什么，执了酒杯走到萧络面前，平视他道：“殿下，刚刚在下唐突，愿自罚三杯。”说罢，不待任何人阻拦，仰头便是一饮而尽。众人只知道看，也不知道去阻拦了，眼看着他灌下三杯。俊雅的脸上因酒力泛出微红。
萧络静静地看着他，淡淡勾唇一笑，吐出两字：“无妨。”
至少，这个联盟在表面上还是牢不可破，但终究有了隔阂。任阙涯放下酒杯，向太子行了一礼：“在下不胜酒力，先行告辞。”得了允许，方才向外走去，行走间却仍有些踉跄，想必是醉得狠了。