从李存孝拥兵造反开始，到第二年的六月，李克用似乎在努力克制，不想把他怎么样。他只把与其交好的王熔打击了一下，希望他能迷途知返，弃暗投明。谁知李存孝下定了决心要与他斗争到底，还散布小道消息，说他如何如何心黑手辣，如何如何办事简单粗暴。
景福元年（893）七月份，李克用终于按耐不住火气，命令部队攻打李存孝驻守的邢州。王熔讲究礼尚往来，马上派兵支援。李克用故技重演，在平山大败镇州兵。初六，李克用率部渡过沱水，转而进攻镇州。李存孝困在邢州，李匡威自身难保，镇州无人救援了。王熔出于无奈，只得改旗易帜，向李克用求和，说他愿意资助河东军军粮二十万担，并出兵三万联合攻打李存孝。
李克用表示同意，在栾城整训军队，纠合王熔的三万镇州兵，进驻任县。这时，李存信也率兵驻扎在邢州龙冈县的琉璃陂，形成夹击之势。虽有两路大军合围，但李存孝太厉害了，一时半会，李克用奈何不了他。
九月初二，李存孝干脆主动出击，夜袭李存信的军营，活捉了奉诚军使孙考老。只是可惜，没有抓到那个喜欢在领导面前打小报告的李存信。见李存孝如此嚣张，李克用亲自率领大军进攻邢州。他知道李存孝喜欢率骑兵冲杀，若让他得逞，无人能阻止他。为阻止他的这种战法，李克用下令，在邢州城四面挖掘堑壕修筑营垒。
李存孝当然不会允许他这样做，不时地派出军队进行突然袭击，破坏他们挖堑壕修营垒的工作。一个挖掘，一个冲杀；一个进去，一个挖掘。李克用与李存孝玩起猫捉老鼠的游戏来了，躲猫猫游戏玩了好几天，河东军的堑壕营垒还是老样子，没有弄好。
这样下去当然不是办法，河东牙将袁奉韬使了个老掉牙的计策，偷偷地派人对李存孝说：“大英雄，告诉你一个小秘密，只要堑壕营垒修成，独眼龙就会回晋阳。大将军是楚霸王再世，就怕一个独眼龙，他手下的将领都不是你的对手。独眼龙如果回了晋阳，几尺宽的堑壕，又怎么能阻止住大英雄的锋芒锐势呢！”
奶奶个熊，我在犯什么傻！李存孝急忙下令，命令军队不再出城袭击。十几天的时间，李克用的堑壕营垒修造完毕，邢州兵即使插上翅膀，也难飞越过去。李存孝站在城楼上，看着纵横交错的堑壕营垒，连呼上当。他冲出城门，率着骑兵左右冲杀，想搞破坏工作。哪还有机会，手下骑兵不是被乱箭射杀，就是跌进堑壕当了俘虏。从这个时候开始，呆霸王李存孝真正陷入了困境。
围了一段时间，邢州城里没有一粒粮食了。乾宁元年（894）三月二十一日，被围困了八个月的李存孝只得登上城楼，求河东军传话给他养父：“不孝儿承蒙大王的恩德，位至将相，若不是被奸邪小人逼迫，我怎么会舍弃父子之情而去跟随您的仇人呢！儿臣希望再见大王一面，便死而无憾了！”
李克用听了，非常痛心。存孝勇猛果敢，打仗时身披沉重铁甲，腰挎弓箭长矛，独自挥舞铁枪冲锋陷阵，成千上万的敌人在他面前都丧胆逃跑。冲锋时，他常常带着两匹马跟随作战，骑着的马稍微疲乏，他就在阵地上改骑另一匹马，出入如飞。河东军营中的将领，没有一个能超过他的。只要有大仗恶仗，河东军的先锋就非他莫属。
唉，杀他还是有些不忍，李克用叫刘夫人进城去看看。“儿啊，你为什么要犯这样大逆不道的罪啊。”一见面，刘夫人就抱着存孝痛哭。“娘亲，救我！”李存孝抱着刘夫人，也是一声大哭。
刘夫人拉起存孝，抹去他脸上的眼泪，正了正他的头盔。“存孝，你是顶天立地的汉子，沙陀族中的英雄。你父王叱咤沙场，征战近二十年，什么样的事情没有经历过。可你这样的事情他还是头一回碰上，打你就是打他自己的耳光，杀你就是剜他身上的肉。事情已经到了这样的地步，你还不束手，向你父王请罪，还要等到哪个时候？”
“母亲教诲得是，儿臣马上随您出城。”说完，李存孝取下头盔，脱下铁甲，跟随刘夫人出城。远远看见李克用，李存孝就跪在地上，一步一步地挪向他。李克用见了，正想起身去扶他，可理智告诉他不应该这样。
李存孝跪在他的养父面前，膝盖一片鲜红。李存孝匍匐在地，说：“父王，儿臣向您请罪来了。”“你这逆子，还敢回来见我？”李克用怒骂道，但没有下令捆人。李存孝昂起头，说：“父王，这一切都是李存信逼的。他见我立了大功，就嫉妒我，在您的面前讲我的坏话，致使我昏了脑袋，干出傻事。”
“你？”李克用气得用手指着李存孝，大骂起来，“你还不知悔改，居然说是存信逼的。你写信给朱全忠、王熔，大肆毁谤我，这也是李存信逼你干的？”“我，我。”李存孝一时哑口无言。“来啊，给我拖下去，处车裂之刑，正我河东风气。”李克用下令。
侍卫拥上去，把李存孝捆住。“各位将军救我，各位将军救我。”李存孝向两旁的将军们哀求，希望他们能为他讲讲好话。李克用也把视线投向了站在两旁的将军们，也希望他们能讲一下情，好给一个不杀李存孝的理由。
谁知诸将有的忌恨李存孝，希望他死；有的琢磨不透李克用的想法，怕求情不成反而搭上自己的性命。这样一来，居然没有一个人站出来为李存孝求情。
李可用只得下令，马上处死李存孝。刽子手们找来五辆车，车头都系上一条大公牛，分作五队。他们把李存孝的头、手、脚分别用绳子套在五辆牛车上，号令一声，五个刽子手同时狠抽牛鞭。这五头牛，有五五二千五百石的气力，李存孝一身的力气最大，也敌不过五头牛的气力。随着一声惨叫，李存孝的身躯化做血淋淋的五块。呆霸王李存孝走完了他那短暂而又传奇的人生路，到另外一个世界去了。死时，李存孝年仅三十六岁。
李克用心里恨着手下的将领们，可不好明说，只好生闷气，十多天不理政务。还有一个受到牵连的大将叫薛阿檀，他的勇猛与李存孝不相上下，军中的将领也忌妒他，遭到排挤打击，郁郁不得志。听说李存孝反了河东，他也暗中与他来往，想谋个前程。李存孝被处死之后，他担心事情泄露，也自杀了。不过，事件的另一主角李存信却没有受到任何处理，过得非常逍遥自在。
过了一段时间，昭义节度使康君立出差，因要经过晋阳，便顺便去拜访了一下最高统帅，他的养父李克用。见是得力下属兼义子的康君立来了，李克用叫了几个心腹大将作陪，宴请他。
喝到兴头上，不知谁提到了李存孝，大家七嘴八舌地聊开了。李克用一听，泪水是止不住地往下留。“存孝确实是员虎将，这样死了实在可惜，可也只能怪他自己太过骄横了。”康君立平时与李存信走得近些，劝慰时流露出了对李存孝的不满。
“你这个家伙，就只知道讲我儿坏话。”李克用勃然大怒，抽出腰刀，就朝他劈去。康君立急忙躲避，可还是慢了一点，刀砍在他的脚上，被削去了一块腿肉。李克用还想用刀去劈，养子李嗣源、谋臣李承业急忙劝阻。李克用这才罢休，命把康君立打入天牢。后来，李克用又找了个莫须有的罪名，把他毒死了。
砀山朱阿三这朵狼毒花在慢慢盛开，沙陀独眼龙这朵狼毒花在慢慢枯萎。
在景福二年（893），好象是上天要这样安排，枭雄朱全忠与李克用都碰上了同一个问题：儿子的反叛。造反的原因差不多，汴州朱友裕是因为义兄朱友恭的谗言，河东李存孝是因为义兄李存信的谗言。同样的问题，但结果截然相反。朱友裕与父亲朱全忠和好如初，甚至感情还有所加深；李存孝被他的养父李克用处以车裂之刑。
为什么会有这么大的差别？
第一、血缘关系起了决定性作用。虽然，我们看惯了父皇杀儿臣的历史，可这样的历史还是少些，而且杀的时候，父皇要经过痛苦的煎熬。不到万不得以，如儿臣要篡夺他的皇位，如儿臣和他的妃子偷情，父皇是不会痛下杀手的，虎毒还不食子呢。基于这样的原因，朱友裕是朱全忠的亲生儿子，便有了生的可能，李存孝只是李克用的干儿子，便有了死的可能。
第二、在发现苗头时，朱全忠下手更狠，出手更快，不给儿子机会，这就使得朱友裕没机会再去犯错。处理的时候，也就好处理些。而李克用发现不及时，或者说发现了没做及时的补救工作，致使李存孝与李存信之间的矛盾闹得更大，李存孝犯下的错更大。在多次听了李存信的谗言之后，李克用打击了立了大功的李存孝，但又给他节度使当，管理邢州、铭州、磁州。早有反心的李存孝有这样大的资本，你再去逼他，他能不反？
第三、有反心的儿子处理事情的方式也不同。朱友裕得知他的父王要夺夺他兵权，撤职查办，他当然害怕。当时，朱友裕采取的措施不是拥兵造反，或者带兵逃跑，而是把兵权委托给葛从周，只带些亲随逃跑，然后去找他的大伯父。这样一来，未铸成大错的他，便有了生的可能。李存孝就恰恰相反，干脆拥兵造反，堵死了自己的退路。
朱友裕有个能干、聪明的母亲张氏，赤着脚抱着儿子痛哭，以情救子；李存孝也有个能干、聪明的母亲刘氏，只身冒死进入叛城，以义救人。但结果还是相反，唉，呜呼哀哉！呜呼痛哉！