十二那年，离开城门的茶店后，白薇夜半爬到一家私塾门前。身无分文，剩下脑子里苦读苦背的书，若有先生肯收留她做个书童，是她最好的活路。
　　白薇年纪不小，模样瘦弱，倒像是刚满十岁。是故意披头散发和沾血的白裙救了她，夜半子时谁敢碰这鬼一样的女童。所以，才不至于被匪徒抓去卖青楼。
　　江寻城是小城，私塾只三个。这条街口是糖饼店，包子铺，再是饰品，再是当铺，再是麻糕店，就到街尾的私塾。
　　那日，清晨的太阳升起，豫先生着灰色旧长袍，左手捋着胡须，从街口的包子铺走出来，右手端碗清汤，走向街尾。
　　白薇正披头散发昏睡在私塾窗下。
　　豫先生取了本《道德经》，敲了敲白薇的脑袋。白薇醒了，豫先生捧了难喝的绿豆汤给她，暑气降了一些。白薇将诗书都背与豫先生听。