“不敢不敢，小人只是做了分内的事罢了。太子殿下，现在正是午膳的时辰，您要不要留下来吃顿便饭？”
元泊有点不屑，还以为他多高明多厉害呢，连逐客令都这么拙劣，可他偏偏不如他意。
“好啊，不必繁琐，你们平时吃什么我就吃什么。”
“啊……行，我这就去吩咐厨房。”
陈星洲有点踉跄的走了，元泊有点想笑，这才哪儿到哪儿，就这种心理素质还敢当贪官，也不知道谁给他的勇气。
陈星洲是跟着午膳一起上的，他敢晾着元泊就是怕说多错多，一会儿不陪着也算不上什么罪名。他心里五味杂陈，这个小太子到底是何居心？他吩咐厨房都用最普通的食材，只要量大就行，上菜的时候元泊嘴角微微上扬，行啊，玩儿上苦肉计了，咸菜都上桌了。
“看来知府大人平日里过得很节俭啊。”
“是啊，家里还有这么多人需要养活，全靠着我这点俸禄呢。”
陈星洲还以为自己卖了一手好惨，没想到元泊佯装嗔怒，将他一军。
“知府的意思是……朝廷给您的俸禄不足以支撑家用？”
“啊……太子殿下赎罪，下官没有这个意思啊！”
陈星洲吓得马上跪下了，元泊掐自己大腿忍笑，让朱凉把他扶了起来。
“跟您开玩笑呢，家里其他人怎么不见呢？”
“额……他们怎么配跟太子殿下一起用膳呢？等您吃完再叫他们。”
“不了陈知府，这传出去还以为我滥用私权呢，让他们一起来吃。”
元泊虽然语气温和，但眼神告诉陈星洲是不能拒绝的，他只好吩咐下人把他一妻一妾还有两个孩子叫了过来。
那两个女人一人抱着一个孩子，朱凉注意到就连女人头上的钗子都价值不菲，他在皇后娘娘头上见过类似的，这个陈星洲简直不能再可恨。
“爹，咱们怎么就吃这个，我要吃鲍鱼！”
“住嘴！咱家哪儿来的什么鲍鱼？嘿嘿，太子殿下您别听黄口小儿信口胡言，孩子不定是听谁说过那种好东西呢！”
元泊微微一笑道：“陈知府，戏过了。”
从陈星洲家里出来的时候已经日落，萧策不知道用什么方法说服了账房，把他们近三年的账目查的一清二楚，果然所有的钱都进了他自己的腰包，元泊对这种人从来不讲究什么方式方法，直接给陈星洲撤职驱逐，永世不得回江南。
“太子，您还是心软。”
萧策终于主动说话，不过还是有点指责的意味，元泊知道自己还是动了恻隐之心，真的满门抄斩那两个孩子实在是可怜。而且他擅自做主还不知道皇上是什么态度，他应该回京禀报，就算皇上要杀他全家跟他也没关系了，现在倒弄得自己里外不是人。
晚上朱凉伺候元泊洗脸更衣，元泊用湿毛巾捂着脸问他：“你也觉得我错了？”
“少爷，您没错。如果是奴婢也会这么做，犯了错就要惩罚，可是伤及无辜确实不应该。奴婢并不是说满门抄斩是错的，但是您跟别人不一样，您的心永远都是善良的。”
朱凉也不知道自己说的有没有错，可是这是他想说的，今天的太子爷太帅了，体恤民情，为民除害，他以后一定会成为一位明君，如果他不赶自己走，他将一辈子追随元泊的脚步。
“朱凉，我给你讲一个秘密好不好，答应我不许告诉别人。”
元泊嗓音微哑，可能是一天风餐露宿闹的，朱凉点点头，不自觉走到他面前。
“我和萧策自生下来就是好兄弟。那时，他的父亲是父皇最信任的大臣，我们一起读书，骑马射箭，他的文才武略称得上一等一，完全继承了他父亲的优点。我本以为我们会这样度过一生……后来，他的父亲不知怎么有了逆反之心，我的父皇是眼里揉不得沙子的人。所以……下令满门抄斩，而且是立即执行。”
元泊有些哽咽，眼睛早就被泪水噙满。朱凉也不知道哪儿来的勇气，坐在了元泊身边轻轻拍拍他的肩，元泊稳定思绪，继续说下去。
“我在父皇寝殿前跪了三天三夜才保下萧策的命，但父皇要求……他必须净身，否则免谈。我私自做主没有让他净身，我知道像萧策这样的人，让他净身等于死。这件事，只有咱们三人知道，我今天跟你说……是因为我心里苦，萧策心里更苦。以后我希望你多多关心他，善待他，有朝一日我继位，你们就是我的左膀右臂。宫中抵制阉人有权，可我不怕，只有你们两个才是我信得过的人。”
元泊像是没了力气，头滑到了朱凉的肩膀上，朱凉搂了搂他的肩，跟元泊这么亲密是他从来没想到的事，更震惊的是萧策的身世，他只知道萧策身上的气质跟常人不同，他大不敬的想过萧策是不是皇帝宠幸了某个宫女生下的孩子，现在一想萧策的一生何其不悲凉。
“太子殿下请放心，我带萧策一直如亲哥哥一般，我虽愚笨，但不会让别人欺负他。您的话到我这儿就算结束了，我绝不会告诉第四个人。我也告诉您一个我的秘密吧，虽然也算不上什么秘密，我排行家中老二，其实从小就不受宠。哥哥聪明，妹妹伶俐，只有我最不讨喜。那天爹回到家说给我找了个好差事，我很兴奋，因为哥哥快要娶妻了，我想为家里出一份力。我……是被我亲爹娘卖给人牙子的。我知道家丑不可外扬，所以在宫里我跟任何人没有说过，除了萧策。我本以为我这一生都是可怜的，不会有人在乎，也没了娶妻生子的权利，可是遇见您，我知道我不苦了。”
朱凉一夜没有出元泊的房间，两个人彻夜长谈，也没说什么有用的就是闲聊。元泊才发觉，这个孩子并不是他想象中的那样不谙世事，其实他早就尝遍了人世间的艰辛，将来他继位，萧策还有恢复正常人的可能，可是朱凉呢？