至正十二年，张士诚据吴称王，正淮南行省参知政事饶介守吴中，礼贤下士，多次派人邀请，延为上宾，招为幕僚。座上都是巨儒硕卿，时高启年仅十六岁，他厌恶官场，二十三岁那年，借故离开，隐居于吴淞江畔的青丘。
光阴打马而过，如白驹过隙。转眼，朱元璋于至正二十三年八月成功一举击败汉帝陈友谅，而其以“先取通泰诸郡县，剪士诚肘翼，然后专取浙西”的方式一步步削弱东吴王张士诚的势力。最终，于至正二十七年九月，被俘的张士诚自缢而亡于金陵。
至此农民起义队伍被多个政权吞并和瓦解，最终皆被朱元璋所统治。又年，正月初四日，朱元璋即皇位，改国号为“明”，建元“洪武”，是为明太祖。
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频叶软，杏花明，画船轻。
初春景象着实令人迷醉，而身处这一片桃园中则更甚。
桃花春水生，在这翻起阵阵春潮的河水边，一身黄袍玄摆君王缓缓踱着步子。
“真是美景啊！”不禁叹道。
李德升在一边哈腰：“陛下可真会挑时间！再晚一些，这山上的桃花儿，怕是要谢了！”
“马屁拍到马腿上。这才初春罢了。”李德升急急欲解释。朱元璋轻笑，挥挥手便不想再计较。
那厢，轻踏小径之上静躺着的桃花瓣，一袭白衣也漫步在这被春*色浸染的桃园中。桃树树态优美，枝干扶疏，而其花花朵丰腴，色彩艳丽，微风拂面，风中也夹杂着桃花淡淡的香气，沁人心脾。在这种时节来此赏花、散步，夸大了说就是有身为桃花仙的感觉。
正欲感叹这山中美景，想着吟诗一首时，便闻河岸边传来的阵阵豪爽粗犷的笑声。高启循声望去，只见两抹身影驻足在湖边，看不真切。迈着脚步走上前，拨开树枝，抬眼——
不想那人正巧也偏头，唇边还荡着一抹尚未散去的微笑，细长的丹凤眼便朝高启看来。
以黧上衣、玄色下裳，上下绘有章纹，为八脚金龙。腰间佩绶，脚蹬黑舄。仅是往那一站，顾盼之间王者气概浑然天成。那惊鸿一瞥，更是让高启看得心脏多跳动了一拍。
似曾相识的感觉……
清醒后，高启一惊，连忙大步上前，撩袍半跪：“草民叩见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
朱元璋暗瞥了一眼半跪在地上的白色身影，淡道：“朕今日难得一时兴起，便想着来这山中散心，并未遣人清路。”习惯性地展开折扇，“不怪你惊驾。起来吧。”
“谢皇上。”高启起身定定，眼睛依旧盯着地面，看着一片花瓣被清风带起，吹入水中，依稀泛起一圈涟漪。不禁已醉入此间。
待回神，见当今圣上已走远，只见一抹墨色人影于远处若隐若现。轻叹一声，抚了抚衣摆，撇过脑内的疑惑，便往回走去。
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七月，徐达率领的北伐军逼近大都。元顺帝携后妃、太子仓皇出逃，自此，大元灭亡。
明，洪武元年。许是天意弄人，孤高耿介、目下无尘又厌恶朝政的高启在那片桃园偶遇朱元璋。之后朱元璋闻高启才名，意请其出山，却是意料到归隐山林的他恐会断然拒绝，便擅作主张地命人在宫内修葺新府邸与他。
不想，却极其顺利地于同年暮秋，三十四岁的高启应召入朝，授翰林院编修。以其才学，受朱元璋赏识，而后又复命教授诸王，另纂修《元史》。
“谁道燕雀鸿鹄各为其主……待天下归一，一统和谐后，朕必定要将你收为己用。”
“……待天下归一，一统和谐后，而我最不想惹的人，是你。”
桃花历乱不识君，怎辨此心终成痴？
而他们的故事，才刚刚开始。