“你，不后悔？”
大殿之上，一道冷决含威的声音响起，那是属于帝王的姿态。
“臣意已决，望陛下成全。”殿下所跪者，着白衣蟒袍，紫金冠顶，再观面相年轻非常，度其年岁不过弱冠而而。此人，正是靖朝历来最年轻的尚书郎，也是唯一的异姓王，傅雪衣。
“罢了，想走，便走吧。”靖远帝炎炀拂了拂手。
听不出话语中的喜怒哀乐，傅雪衣双手举至眉前，俯身长拜，道：“一拜，愿国运永昌隆；再拜，愿朝堂无争斗；三拜，愿……愿吾皇千岁千千岁。”
礼毕，傅雪衣起身而去，一步一回忆，最终缓缓消失了背影。
冰冷龙椅上坐着的炎炀，在这无人一刻才敢稍卸下坚硬外表，眼神中流露出一丝复杂情绪，似不舍，似冷漠，又似不解。
良久，他才吐出脑子里盘旋了许久的名字：“傅雪衣……”
靖坤帝十六年
八岁的二皇子炎炀有了一个伴读，便是傅侍郎家的公子，傅雪衣。傅雪衣虽年少炎炀两岁，但腹中学识业可与翰林比肩，同辈小儿远不能及。
“外表斯文，内里狡黠。”这是炎炀接触过傅雪衣之后，对他的第一评价。然而不可否认的是，傅雪衣的确胸有沟壑，配得起当他的侍读。以至于后来，傅雪衣闯了祸，皇上要将他逐出宫，炎炀竟亲自求情，设法将他留在了身边。
一晚的雨，一夜的跪。彼时的傅雪衣，便就此献上了自己的一颗赤诚之心。那个时候，他原以为是自己欠了炎炀的情，却不知，一切的一切，不过是一场绸缪算计，为了权势，更为了，那帝王尊位。
……
嘉和殿外
“二皇子殿下，您就别为难奴才了，皇上决定的事儿，谁也改变不了，为了区区一个伴读，您又是何苦呢？”总管太监李全贵躬下身子，苦口婆心地劝着笔直跪在地上的小人。炎炀年纪虽小，却已然没有半点孩童稚气，举手投足，甚至只一个眼神，便彰显出气宇非凡。
“李公公，你该去伺候父皇了。”炎炀淡淡一句，身形不动分毫。
“这……唉……”李全贵无奈，劝二皇子回去是皇上的意思，现如今这皮球要是又被踢到皇上那头，这不是要了他的老命嘛！
“李全贵，让他进来。”
屋内的一声龙威之令下达，李全贵心一紧，不敢怠慢，扶着炎炀起身恭敬道：“二殿下，请随奴才进殿。”
殿内，一张鎏金软椅上，靠着着皇袍的真龙天子，炎天骁。
香炉里燃着浓郁的紫檀香，炎天骁微眯着眼，暗暗打量着站在自己面前，看似低眉顺眼的二儿子。许久，才缓缓开口：“二殿下，给我一个收回成命的理由。”
此话一开，炎炀心知有转圜余地，面上却不露声色，只道：“傅侍郎之子，是把难得的好刀，这样的好刀，若不能握在合适的人手里，实属可惜。”
见他直言不讳，炎天骁眼底流过一抹赞赏，嘴上却说道：“哦？这么说，你是有大图谋？”
听此锐利逼问，炎炀不见慌乱，依旧冷静对答：“身处其位，谁又不曾有图谋呢，若不想做被淋湿的人，就得未雨绸缪，父皇以为呢？”
听到他的反问，炎天骁却把玩暖玉的手停顿，忽然笑起来，脸上阴晴不定。他懒懒的开口，说出的话却容不得人放松：“炀儿，朕的四个儿子当中，就属你了解朕，那你猜猜，朕，是会满足你的要求呢，还是会扣你一个大逆不道的罪名？”
炎炀抬眼对上天子，眼前的人，是他的父亲，但，他们的关系，首先是君臣。炎天骁毫不掩饰的杀意并未击退炎炀，他沉声：“儿臣的心思，父皇自是明了，然而父皇的心思，却只有自己最清楚。”
“好，不愧是我炎天骁的儿子，有胆识。我倒要看看，你所说的好刀，究竟是不是真的有那么好。你回去吧，稍后，傅雪衣会安然无恙的出现在你面前。”炎天骁轻挥了挥手，语气不咸不淡，让人猜不透也摸不着。
“儿臣告退。”
只有炎炀清楚，方才他经历了怎样的生死关头，出了嘉和殿好远，他才敢悄悄用手巾擦了擦掌心的汗。
“傅雪衣，你可是欠了我一个天大的恩情呢。”
少年随手折下枝头的一片叶，放在鼻下嗅了嗅，纯真的笑脸让人难以置信，隐藏在背后的却是步步为营，满腹计算。
……
“多谢二皇子。”
傅雪衣跪在炎炀面前，口中说着感谢，语气却是漫不经心。
作为皇子的伴读，一旦被逐出宫，不仅对于他，对于傅氏一门，更将是莫大的耻辱。所谓牵一发而动全身，若因为他的缘故，傅氏遭受冷遇，到时不知多少人要踩在他们的脊梁上。然而此事分明有人有意陷害，宫中人人皆知，皇上最喜海棠，傅雪衣从小识文知礼，又怎会不知禁忌？他房中的那几枝海棠，确是有人故意为之。如今二皇子竟会替他求情，这样一来傅氏便欠了他莫大的人情，其中各个关联，实在妙不可言。
炎炀将他扶起，说道：“傅雪衣，你既是我的伴读，我又岂能坐视不管，我们是好朋友，不是吗？”
“朋友？”傅雪衣笑了，他一边理着衣饰上的流苏，一边说道，“二皇子殿下也会和别人交朋友？”
“傅雪衣，你是在怀疑我吗？”炎炀神色淡淡，却是坦荡荡地注视着傅雪衣。
“殿下误会了，傅雪衣没有怀疑任何人，本来，就是雪衣错了。”他也回视着炎炀，眼神交汇处，却看不透彼此的心思。
“你……咳咳……”话刚起头，一阵剧烈的咳嗽从炎炀的喉咙里发出。
“你，你怎么了，可不关我的事，我什么都没干呀。”傅雪衣慌了，看炎炀的样子不像是装的。
“傅雪衣，我……”未说完，少年娇小的身躯应声倒下。
……
等到炎炀再次醒来，傅雪衣把药端到他面前，语气中不难听出一丝愧疚：“先把药喝了吧。”
“你淋了一场雨，受了风寒，需要修养一段时日。”
“其实，你不必如此，傅雪衣只是个小小的伴读，不堪大用。”
喂药的手被轻轻抓住，炎炀淡笑着对他摇了摇头，“傅雪衣，你觉得，我是在利用你吗？利用你对我的亏欠？”
傅雪衣垂眼不答。他又继续道：“是，也不是。雪衣，生在帝王家，我需要有自己的羽翼，这样才有能力保护自己，保护身边的人。”炎炀转头注视着傅雪衣，问：“你，可愿帮我？”
炎炀的这番话，究竟有几分真诚，傅雪衣不知道，但他为自己所尽的心，却不能视若无睹。傅雪衣沉默许久，随即像下了莫大的决心似的，对炎炀道：“我既承你的情，平庸之身无以为报，甘为殿下驱使。”说完，傅雪衣起身恭敬一揖，从此便再无回头之路。
此刻的傅雪衣还未料想到，为了兑现这份承诺，他的双手，将沾染无数鲜血，只为换得那人荣登高台。