“姑姑多心了，秀芷妹妹送来的东西怎能有疑心的道理。”兰若道。
这三载来瑛玉处处提防秀芷，却并未察觉出半点异样，三载前那桩过往铭在瑛玉心中久难忘却。
“娘娘，不是奴才多心，就算宁嫔娘娘无心，那旁人……。”
瑛玉规劝之言，却被兰若笑着阻回：“姑姑不必多言，本宫自有分寸，快将荃儿唤进来。”
瑛玉无奈，只得出阁去唤荃儿。
隔了片刻，荃儿便端盅陶罐进来，盈盈福身道：“娘娘万福。”
兰若淡笑着点了点头，道：“快拿来叫本宫尝尝。”
荃儿缓步上前，将平盘搁在案几上，双手呈奉陶盅。瑛玉上前将朱釉陶盖掀开，揭起封在罐口的芙蓉油宣。又端来只暗花银碗，用银汤匙舀了小半盅酸梅糖水，用银箸捡进去几颗酸梅子，小心呈予主子。
瑛玉方掀开罐口时，兰若就觉淡淡梅酸扑鼻，现下捡起银匙只将半匙酸梅糖水送入口中，脾胃便立觉清爽许多，糖水汁液掺杂着梅子本有的那股香甜，甚是生津。
兰若端着银碗，又浅尝了一口，才笑道：“一口下去，心中竟不似往前那样乏闷了。荃儿，你可知这梅子制法？”
荃儿起身，巧然笑道：“回娘娘，这方子是汐娘老家儿传下来的，奴才曾偷过艺，只知这里头有三十二道方子，其中杞子，酒酿，山枣，川乌，白参之属，皆为补气良物。将其各样珍品碾成细粉一层层填入陶罐，兑上梅子熬制整夜便好。若要怪只怪汐娘口风甚严，旁的方子奴才怎也套不出了。”
荃儿一副利喙赡辞，倒有几分湘莲的影子，兰若看着好是喜欢，心情大好，只笑吟吟道：“姑姑去拿些赏钱给这丫头。”
荃儿一听，忙眉开眼笑地叩首跪谢。
“起来吧，回去告诉你家主子，这酸梅子很是合本宫胃口。”兰若笑道。
瑛玉正立在柜前称打赏银子，听主子这么说，心中却难言忐忑，可再想想方才那银器皆无异样，她便暂且安下心来。
待荃儿走后，瑛玉将陶盅收在一处不起眼的地方，想着娘娘过几日自会忘记，可她竟是错了。
几日后，秀芷又来承乾宫同兰若闲叙寂寞。
秀芷轻轻抚着兰若腹上衣襟，指尖的八宝珐琅彩素银护甲划过碧色缎面，摩挲轻响。
“姐姐，这孩子将要足月了吧。”
“快了，再过两个月。”兰若垂首淡笑着。
秀芷直身抬手抽出襟中绢子，掩面吃茶。刚吃了一口，却又放下茶盏道：“前几日我叫荃儿送来的梅子姐姐可吃......