“我自己进去就成了。”华思染在门前止住脚步，示意丈夫不必随她进屋。“我一个人能应付得过来。”在接到家信的第二日，她决意回扬州。她本打算是一人独自回娘家的，现在正是各家商行核账忙得不可开交的时候，风家需要丈夫留在府里主持大局，然而丈夫却是抛下了要紧的公事坚持陪同她一起南下。
他的贴心已叫她满是动容，后面的事她要依靠自己的力量来完成。
进入屋内，刺鼻的酒味扑面而来，华思染蛾眉紧拧，赶忙抽出丝绢掩住鼻息。四周窗户紧闭，光线昏沉，呛人的酒气混着污浊的空气，叫人不禁反胃。
华思染又向里走了几步，终于在角落里发现了喝得烂醉的华念平。
这是她认识的大哥，那个温文有礼的华家长子么？华思染不敢相信自己眼前所见。父亲书信上的描述远不及自己亲眼看见来的震撼。这个醉得不省人事，披头散发，胡渣满面的男子真的是她大哥吗？
颓然瘫倒在地的华念平两颊绯红，发觉有人靠近，动了动攥着酒壶的手指，费力地睁开视线迷蒙的双眼，呵呵笑了起来。“思染你回来啦？”华念平伸手递出酒壶。“来，陪大哥喝一杯。”他豪迈地邀请妹妹共饮。
“大哥，别喝了。”从华念平手中夺过酒壶，华思染劝道：“爹和二娘很担心你。”
酒被妹妹子手中夺走，华念平也不以为意，手臂撑着倒地的圆凳，行动迟缓地慢慢站起身，踉踉跄跄地越过华思染走到桌边，执起桌上的酒壶，对着壶嘴大口猛烈啜饮起来。
“不要喝了！”华思染忍无可忍，上前一个扬手，把酒壶挥落在地，冰凉的液体涌出，徐徐浸湿了地上的软席。
“你成天闷在屋子里灌酒，爹、二娘、华府上上下下你什么都不顾了吗？！”华思染厉声呵斥道。“大哥，你究竟是怎么了！”
“呵呵……”华念平突然仰首大笑，笑容满是苦涩。“对，我是没用，我什么都不想管了。思染，我很痛苦，你知不知道我很痛苦！”痛得就像有千万只蚂蚁在他心头聚集攒动，无情地啃噬着他的骨血。“我要喝酒，喝醉了我就不会痛了……酒，我要酒……”华念平俯身急切地搜寻着桌面上七倒八歪的空瓶，努力要倒出几滴麻痹痛苦的黄汤。
“那你连郡主也不想管了么？”
一听“郡主”两个字，华念平骤地停下手中的动作，惊问：“凉......