齐王高澄的后花园里，两个岁数差不多的少年正低头在池塘里摸索着什么。脸色微黑的那个少年忽然喊道：“有了！”黑白分明的圆眼睛里满是欣喜的神色。
另一个少年接过他从淤泥里摸出来的东西，赞许地捶了他的肩膀一记。另外一个肥胖的少年在池岸上跳脚喊道：“四哥，你又在这里跟小厮混在一起！父王回来了，正到处找你呢，快些上来！”
齐王的四王子高长恭朝岸上的五弟高延宗看了一眼，低头浣净了手上的东西，才洗腿上了岸。他慢吞吞地在池岸上穿好了鞋子，站起来的时候明显比高延宗高出了半个头。高延宗好奇地看着哥哥手里银光闪闪的狰狞面具问道：“四哥，哪里得来的好东西？”
高长恭举起面具在脸上比画了一下，又随手朝池塘一指道：“我见池子里有个东西在发亮，就跟明剑下去把它捞上来了。”
高延宗推了他一把说道：“快些走。父王今天约了好些名家来游园作赋，正在兴头上呢。”
高长恭闻言不禁皱了皱眉头。父亲若是想炫耀儿子的才学，找二哥高孝珩去就绰绰有余了，何必又找上自己呢？兄弟六个里头，就只有他不知道自己的母亲是谁，甚至连母亲的姓甚名谁，王府里的人都讳莫如深。这让高长恭幼小的心灵过早地便蒙上了一层阴影。虽然没有人特意教过他，他却总是把自己隐藏在其他几个兄弟的光芒后面。
高长恭的长相却缺乏一种必要的“英武之气”，在这个身上流淌着鲜卑血液，崇军尚武的皇族家庭里，像他这样既不魁伟，又不雄毅，生母还来历不明的“小白脸”，自然得不到叔伯长辈的疼爱。唯独父王高澄却对他疼爱有加，私底下对他的督导，竟比对大哥二哥还要严格，也难怪三哥他们时时看自己不顺眼了。
想到这里，高长恭的步子不由得更磨蹭了几分。这时高澄已经谈完了公事，转头看见他衣袖和裤腿上未及拭尽的淤泥时，眉头显而易见地皱了起来，便朝他招了招手说道：“长恭过来。”
高长恭急忙把右手藏在身后，期期艾艾地走到了高澄身前。东魏权势至高无上的齐王大丞相竟在满园宾客的注视下，从袖子里掏出一块洁白的帕子，又亲手把长恭的脸和左手都擦干净了，这才端详着他问道：“你又去跟那些下人混在一起了？手里拿的什么？”
高长恭听见父王的问话，连忙把藏在身后的那只手举了起来。他手里那个造型奇特凶恶的鬼面，正在太阳底下发出锐利的银色光芒。
高澄微微眯起了眼睛，端详着这个诡异的面具问道：“哪里得来的？”高长恭低......