朱大海在渡过一个悲愤‘年’后于正月初八回到了学院。
　　他是在腊月卄八踏进了四川‘至中’县城西南‘姊妹’村的。再过两天就是大年三十，灾后的村落里冷冷清清，无一丁点儿过年的气氛。几个玩童在打谷场上戏耍追逐，几只护村狗见有生人闯进，一起狂吠起来。大海走向村北口一户破旧的农家茅屋，这是他早已十分熟悉的金贞珠、金贞珍孪生姊妹的家。两扇透风的大门紧闭着，门框上贴了一幅白纸对联，上联：“娈生姊妹屈死一个”；下联：“两老一少何处申诉”。橫批是“天理何在”。
　　门內隐隐传来老妇的恸哭声、少女的抽泣声、老汉的叹惜声。朱大海一听就知道那是金父、金母和贞珍小妹。他痛心疾首、搥胸顿足，猛地推开了门，痛声喊道：“苦刹你们了，我来晚了，来晚了！”
　　金家母女被这突如其来的惊诧声吓得停止了哭声，抬起头，红肿的眼睛里，糢糢糊糊映出大海的身影。贞珍哭喊着扑进了大海的怀里，金母更是嚎啕大哭起来，金父再也忍不住悲痛，喊叫着：“大海！大海！你要为冤死的贞珠讨回公道……”一阵眩暈，一头栽倒在凹凸不平的土地面上。
　　“金伯！金伯！”大海喊叫着。
　　“爸！爸！你怎么啦！”贞珍恐惧地喊叫着。
　　金母摇晃着金父喊叫着：“贞珠她爹！她爹！你不能死。珠儿、珍儿的冤还没申呢！你要死了，我也不活了。”
　　在众人不停地呼喊声中，金父渐渐地苏醒了过来，老泪纵横的双眼怔怔地望着大海，喃喃地说：“公……道公……道。”
　　大海搀扶起金父，看了看这家徒四壁的堂屋。原来摆放在正堂上的神龛像已换上了金贞珠的二寸遗照，一盞菜油长明灯早已干枯，火纸捻成的‘香’柱冒着细丝似的冉冉黑烟。神龛下芦杆编织的储粮囤內已无几升谷粒，一条破旧的长凳和两只小竹椅散放在土墙四周。侧屋的猪圈已无猪仔，仍散发着阵阵腥臭。房顶上的茅草大隙小缝给昏暗的小屋添补了一点光亮。倒是粘贴在堂屋正中的一张退了色的毛主席像似乎还能给这累遭苦难、一贫如洗的农家带来一丝生计。