祆教，又称琐罗亚斯德教，是基督教诞生之前中东最有影响的宗教，也是古代波斯帝国的国教。曾被伊斯兰教徒贬称为拜火教。
　　琐罗亚斯德(公元前628年至公元前551年)是该教的创始人，他出身于波斯帝国建立前的一个波斯游牧部落贵族骑士家庭，二十岁时弃家隐居，三十岁时受到神的启示，他改革传统的多神教，创立琐罗亚斯德教，但受到传统教祭司的迫害，直到四十二岁时，大夏的宰相娶他女儿为妻，将他引见给国王。此后，琐罗亚斯德教才在大夏迅速传播。七十七岁时，在一次战争中，在神庙里被杀身亡。
　　该教认为阿胡拉·玛兹达（意为智慧之主）是最高主神，是全知全能的宇宙创造者，它具有光明、生命、创造等德行，也是天则、秩序和真理的化身。玛兹达创造了物质世界，也创造了火，传播着无限的光明。因此，琐罗亚斯德教把拜火作为他们的神圣职责。教徒们穿着红色道袍，对圣火顶礼膜拜。
　　公元前六世纪，波斯阿契美尼德王朝大流士一世执政。为了统一波斯的需要，独尊阿胡拉·玛兹达，力图贬低部落的氏族神台瓦等。其后继者塞齐斯等追随大流士的信仰，常自称为阿胡拉·玛兹达的使者，声称神的意志通过皇帝宣示人世。
　　公元前四世纪，希腊亚历山大大帝征服波斯后，波斯进入希腊化时期，琐罗亚斯德教受到沉重打击。在罗马统治时期，琐罗亚斯德教诸神之一米特拉神（太阳神）成为地中海地区普遍信仰的对象。
　　三世纪波斯萨珊王朝创建后，琐罗亚斯德教重新兴盛，取得了国教的地位。萨珊诸王都兼教主，自称阿胡拉·玛兹达的祭司长、灵魂的救世主等。五世纪时,该教一部分教徒在玛兹达克的领导下,进行了一场社会和宗教改革。491至529年之间，在波斯和阿塞拜疆等地掀起了大规模的、持续不断的起义。萨珊王朝先后采取欺骗与高压的政策，起义终于被镇压。