李克用凯旋而归晋阳的时候，正好是死对头朱全忠率大军猛攻兖州、郓州的时候。从895年年初到895年年底，李克用为了帮昭宗声张正义，把他的数十万河东军开到了长安战场。朱全忠趁此良机，在东面继续开辟战场，与朱瑄、朱瑾进行第二次殊死搏杀。
元月初五，朱全忠命令养子朱友恭率兵围攻朱瑾据守的兖州。作为弟兄的郓州节度使朱瑄当然不会坐视不管，急忙亲自率领步兵、骑兵数万，带着粮草去支援朱瑾。朱友恭在高梧设下埋伏，大败朱瑄所部，把他携带的军响全部夺去，并擒获河东将领安福顺、安福庆。见养子旗开得胜，朱全忠亲自率领大军，驻扎单父，声援朱友恭……
朱全忠的势力膨胀引起了淮南杨行密的警觉，他急忙上朝廷上奏，历数朱全忠的罪恶，请求会同易定、兖州、郓州、河东的军队一同讨伐汴州。四月，杨行密的淮南军夺取了朱全忠所属的濠、寿二州。与此同时，李克用派大将史俨兒、李承嗣率领万多精干骑兵进入郓州，帮助朱瑄。见占不了便宜，朱友恭率部撤回汴州。
十一月，朱瑄派大将贺瑰与薛怀宝、柳存一起，率联军万多人，从郓州出发，奔袭朱全忠的曹州，想解除汴州军队对兖州的围攻。曹州在汴州的东北角上，离汴州不远，几餐饭的工夫便可赶到。如果曹州失守，后果不堪设想。这个时候，朱全忠正在中都，刚吃过中饭，准备午休。得知这个情报，他大惊失色。
朱全忠一边穿衣服，一边大喊：“传令官，传令官！”过了一会，传令官站在卧室门外，报告说自己到了。朱全忠一边系鞋带，一边下令：“快给本王传令，命朱友恭迅速撤离兖州，率部回援曹州。”
朱全忠出了卧室门，看见传令官还站在那里，忙问：“怎么，你还不去？”传令官一脸疑惑，说：“朱将军已经围攻了五个月，兖州就要到手了。现在命他撤兵，岂不前功尽弃！”朱全忠上去就是一脚，骂道：“你比老子还厉害！”传令官痛得裂嘴，说：“大王，我是曹州人，我熟悉那里的地形，只要派出一支骑兵，便可阻止兖州兵。”朱全忠上去又是一脚，骂道：“老子那么多大将，那么多谋士，他们都是吃屎的，轮到你在这里说三道四的。，快，给老子传令去。”
“慢！”张惠从卧室里出来，“王爷，传令官的建议很有道理。”张惠走到朱全忠的面前，柔声说道：“阿三，我知道你心里烦，心里急，可急了吃不了热豆腐。三个臭皮匠，抵得个诸葛亮，听传令官说说，再作决定不迟。”
听张惠这么一说，朱全忠回过头，对传令官说：“你给本王分析分析，如果有道理，本王率军前往，你当先锋官。如果没道理，本王撕烂你的狗嘴。”传令官走到军用地图前，说：“我们现在的位置在中都，距离曹州近三百里。郓州距离八百多里，他们已经赶了近三天路，估计跑了四五百里，里曹州也是约三百里路。为赶速度，郓州军肯定走大路，必然经过钜野这个地方。而钜野正是我军去曹州的必经之路，如果我军能在郓州军之前赶到那里，设下埋伏，正要可以打个歼灭战。”
“有道理，有道理！”朱全忠连连点头。“你叫什么名字？多大年纪了？”传令官啪的一个立正，说：“报告王爷，我叫康勤，十六岁了。”“哦，比友裕小三岁。”朱全忠沉思了一下，“本王亲自率大军去巨野阻击，你担任先锋使，怎么样？”康勤挠了挠后脑，有点羞涩，说：“王、王爷，我力气不大，这个恐怕不好吧。”朱全忠看了看康勤，眉清目秀的，更像一个读书人，便说：“友裕担任先锋使，你担任监军，可以吗？”
康勤又是啪的一个立正，说：“末将遵命！”看着他离去的背影，朱全忠投去了赞许的目光。“阿三，友裕他们长大了，再说还有葛从周他们，你就别亲自挂帅了。”张惠有些不放心，想劝阻朱全忠。“东面问题一直是我的心头大患，这一仗非同小可。”朱全忠拍了拍自己的身板，“惠儿，你放心，我身体好得很。”
“那，那要友裕陪着你去，也要有个照应。”张惠还是不放心，把友裕叫进来，叮嘱一番。这时，红花也把儿子朱友圭带到大厅，说：“王爷，怎么不把友圭带上，让他也得到锤炼。”朱全忠摆了摆手，唬着脸说：“红花，你胡闹什么，遥喜才十三岁。”红花不依，说：“友裕这么大的时候，早就随王爷上战场了。你带他去看看，也可以长长见识。”
“唉，一想到这件事，我就不是滋味。十五岁让他上战场，你以为我愿意，出于无奈啊！”朱全忠一想到这事，心就有点发酸，埋怨自己太狠心了。好在友裕骁勇异常，冲锋陷阵，倒也毫发无损。“妹子，王爷是去打仗，不是去游山玩水。等友圭长大了，有的是机会锻炼，现在何必让他去冒生命危险。”张惠在一旁劝道。见张惠发话了，红花不敢再做声了，她有点怕这个大姐大。人老珠黄的了，她弄不明白，王爷为什么对她还那么迷恋。哼，总有一天，姑奶奶要让你们母子难受的。
朱全忠说走就走，命朱友裕作先锋使，率五千精干骑兵先走，自己率二万精干骑兵紧随其后。一日一夜，汴州骑兵跑了近三百里。天快亮的时候，朱全忠率主力骑兵赶到了巨野以南的地方。友裕派探马来报，说郓州军驻扎在巨野，自己在前面设伏，等大军赶到，一起冲杀。
“友裕真有两下子，很有计谋。”朱全忠在心里赞了儿子几句，顾不得歇息，命令把所有战马的马蹄用布裹上，以免发出声响，惊动了敌兵。郓州兵正在营帐呼呼大睡，根本没有想到前有汴州兵渡截，后有汴州兵冲杀。快接近敌兵营地了，朱全忠一声令下，二万名骑兵悄无声息地掩杀过去，如切瓜般砍杀过去。
有惊醒了的郓州兵，爬起来一顿猛跑。还没明白过来，又被埋伏在前面的汴州兵一顿砍杀，见阎罗王去了。天，已经大亮。贺瑰与薛怀宝、柳存带着仅有的三千人马，龟缩在一个大坟堆上。汴州骑兵从四面压了过去，包围圈越来越小。“弓箭手，准备！”朱友裕一声命令，汴州骑兵拉弓搭箭，瞄准了大坟堆。