自河东之战结束之后的三年时间，朱全忠一心一意地干一件事情，打时溥和朱氏兄弟。
睡塌之侧，岂容他人酣睡？和朱全忠是邻居的李克用，就充耳不闻、充眼不见，任由仇敌自由发展，扩张势力？真是这样，这李克用也太没战略眼光了！不，完全不是这样。李克用的战略眼光远得很，他也在学朱全忠的，在壮大自己。朱全忠没有去碰他，他也不去碰朱全忠。解放他人，就是解放自己。
朱全忠以汴州为中心，向东北、东、东南、南面、西面扩张，先后消灭了蔡州的秦宗权，徐州的时溥，削弱了郓州的朱瑄、兖州的朱暄，拉拢了魏博的罗弘信，把汴州周围的数十个州县划入了自己的势力范围。李克用以晋州为中心，主要是向北面扩张。他们两个，互不侵犯，乐得和平共处，共谋发展，何乐而不为？
大顺二年（891）下半年，李克用在北方采取攻势，败赫连铎，夺其泽州，败王熔，夺其怀孟二州，降河阳赵克裕，把河阳划入他的势力范围。幽州李匡威率五万兵马支援王熔，也被他打得一败涂地，仓皇逃窜。
景福元年（892），李克用与河东北面的各路诸侯展开争斗，互有攻伐。正月，镇州王熔、幽州李匡威联合出兵十万，攻打李存孝镇守的邢州尧山。考虑到李存孝势单力薄，李克用急忙任命养子李存信为蕃、汉马步都指挥使，率兵支援李存孝。
谁知李克用的这两个义子，相互嫉妒，担心对方立了大功，超过自己，竟在大敌当前的时候，互不救援，相互观望。好在李克用的义子多，他又马上派义子李嗣源、李存审率兵去支援，这才大败幽州、镇州的联军，斩杀擒获三万人。
事后，李克用追查原因。李存信和他的关系亲密些，马上来了个恶人先告状，说李存孝根本没有心思攻打贼寇，只怕他与贼寇暗中有来往，害得他孤军奋战，差点吃了败仗。
李存孝听说此事之后，感到非常气愤。他自认为自己功劳最大，为义父的江山立下了汗马功劳，却没有得到应有的待遇。李存信就靠一张巧嘴，得到了义父的信任，和他处处作对。李存孝越想越气，越气越想，又担心义父真的听信谗言，加害自己，于是暗中与王熔、朱全忠结交，并向朝廷上呈表章，表示愿意以邢州、潞州、磁州三州归顺朝廷，并请求赏赐给他节使度的旌旗节铽，以及会同各道军队讨伐李克用。唐昭宗颁发诏令，任命李存孝为邢州、潞州、磁州三州的节度使，但不同意他会合军队讨伐李克用的举动。
三月初九，李克用、王处存联合出兵攻打王熔，渡过滹沱河，攻取东北的天长镇，并乘胜攻取了王熔的茶城、鼓城、藁城。十四日，王熔在镇州九门县的新市与李克用、王处存展开激战，结果大败李克用、王处存，斩杀擒获三万余人；十七日，李克用率众退到藁城驻扎。这个时候，幽州的李匡威也派兵攻打云、代二州，以牵制李克用。没办法，李克用只得班师回河东。见打得这么热闹，唐昭宗也送来了诏书，劝河东及镇州、定州、幽州四镇和解算了。
八月，赫连铎唆使李匡威率兵八万，攻打云州。恰好李克用往北巡视到达天宁军，听说李匡威、赫连铎率领军队八万侵扰云州，便派遣属下将领李君庆从晋州率兵支援。李克用偷偷进入新城，在云州城南的神堆设下伏兵，擒获吐谷浑的巡逻骑兵三百多人。得知消息，李匡威等大为震惊。
二十五日，李君庆率领大军赶到。二十六日，李克用率领大军，突然从云州杀出。两军前后夹击，大败李匡威，斩杀擒获无数。
到景福二年（893），李克用更没时间去过问朱全忠在干什么了。他既要继续对付李匡威、王熔、赫连铎三只恶狼，还要讨伐自己的养子李存孝。二月，他开始攻打李存孝的邢州。王熔充当和事佬，派牙将王藏海给李克用送去书信劝解。说你们本是父子，现在存孝另有大好前程，何必堵住他的去路。
老子的家事，要你来管？李克用勃然大怒，把信撕了，把王藏海杀了，转而攻打王熔。十二日，李克用派兵攻打天长镇。只是进展很不顺利，河东军攻了十多天都没有攻下天长镇。独眼龙是气糊涂了，我当和事佬，居然遭打！王熔忙派三万镇州兵前去救援。
李克用来了招围点打援，在叱日岭截击，大败镇州援兵，斩杀万多人。恰好河东军没粮食了，于是就地取材，把被杀士卒的尸体当作军粮吃。吃了人肉的河东军更精神了，李克用马上率领他们攻取井陉，直逼镇州。
见盟友危险，李存孝急忙率兵支援，进入镇州，与王熔商量如何守城。同时，王熔派人向朱全忠求援，希望他能马上出兵救援。不巧，朱全忠正在全力以赴攻打时溥，没有精力来救援。不过，他写了封信给李克用，说：“本王在邺下驻有十万精兵，只因本王不想多事，他们才没有继续推进。”言外之意，只要朱全忠一声令下，十万汴州精兵就会扑向他的河东。
邺下驻有十万汴州兵？朱全忠，你吓小孩子还差不多。这点军情我都不知道，我敢来中原争夺天下？你和时溥打得不可开交，还不知结果如何，你会有工夫管我的事？李克用也回了封信，说：“如果阁下在邺下确实驻有强兵，那么我随时恭候大军的到来；如果阁下一定真要分出胜负，请到常山脚下决战。”接到回信，朱全忠除了干瞪眼，没有其它任何表示，也不可能有其它任何表示。
朱全忠来不了，王熔又向李匡威求援。这李匡威真讲义气，被赫连铎利用了一次，损失了不少兵将，见王熔求援，又二话不说，答应马上亲自率军支援。这样讲义气的将领，在那样的乱世可不多见。
节度使亲自挂帅出征，亲人们、属下们自然要举行宴会，为他送行。出征前的晚上，节度使府的宴会大厅里，灯火辉煌。幽州的大小将领聚集一堂，猜拳行令，杯来酒去，好不热闹。
“各位将军，各位朋友，今晚务必请开怀畅饮。谁没有喝醉，就是不给我李匡威面子。”节度使发出行酒令，谁敢不从？宴会上，喝酒的高潮是一浪高过一浪。宴会的主席位上，是李匡威和他弟弟李匡筹以及兄弟俩的妻室。
李匡威一边喝酒，一边偷偷地看着一个人。谁？他的弟媳张氏。他的这个弟媳年轻貌美，光彩照人，太撩他的心了。李匡威早就垂涎三尺，想和她云雨一番，可碍于是弟媳，一直不敢轻举妄动。
但李匡威就这个爱好，只要看中了哪个女子，不管有夫无夫，也不管是谁家之女，谁家之夫，一定要把她糟蹋了才肯罢休。喝了点酒的弟媳更漂亮了，他正在盘算，怎么把她摆平？李匡筹喝得正起劲，一时半会还醉不了。“匡筹，来，我们哥两再好好喝上几杯。明天我一走，幽州的事就交给你了。”说完，李匡威吩咐下人，搬来一大坛酒，哥俩开始了新一轮的较量。
终于，酒宴散了，李匡筹也醉了，趴在桌子上呼呼大睡。“来啊，把匡筹扶到我的房中歇息。”见把弟弟灌醉了，李匡威马上着手他的计划，把弟媳霸占。等李匡筹第二天醒来，李匡威已经率领大军离开了幽州，站在他面前的是泪流满面的妻子张氏。
情场得意，战场也得意。二十五日，李匡威率领他的幽州军，在元氏打败了河东军。李克用被逼退兵，退守郑州。大恩人啦，李匡威，您真是我镇州的大恩人啦！为表谢意，王熔拿出二十万金帛，在藁城犒劳李匡威的幽州军。