张承范率援军赶到潼关的当日下午，朱阿三率先头部队也到了潼关城下。
镇守潼关的是汝郑把截制置使齐克让，他和他的万多人马刚从汝州(今河南临汝)溃散逃回，在关外扎营，人心惶惶，又没多少吃的东西，根本无心把守潼关。
好不容易盼来了朝廷的援军，又是些打不得仗的残废，打着哈哈，空手来了，齐克让大失所望。可事已至此，他只得一面组织抵抗，一面派人继续去催援军，催粮草。
没等黄巢的大军赶到，朱阿三就率部发动进攻。硬撑了一天，官兵全线溃退，逃入关内固守。官兵居高临下，用箭射，用石头砸，朱阿三还真有点奈何不了潼关。
到了晚上，黄巢率大军赶到。数十万农民军驻扎在潼关一带，营帐绵延数十里。如果不知是战争，站在潼关城楼一望，天上繁星闪烁，地上也是繁星闪烁，那情景还真给人壮观之感。
齐克让没心思欣赏，黄巢也没心思欣赏。一个在想如何守住潼关，一个在想如何夺取潼关。
黄巢与尚让他们讨论了半个晚上，也没想出最佳对策，夺取潼关。他走出大帐，想到外面透透空气。空中悬挂着一轮明月，月光撒下来，把整个潼关照得不白昼一样。
“阿三，走，咱们到外面逛逛。”黄巢叫了一声朱阿三，骑上马就往潼关以北走。朱阿三急忙带上几个侍卫，骑上马跟了上去。
狂奔了一会，黄巢才稍微勒了一下马，放慢速度。朱阿三几个跟了上来，几个人开始遛马。
“阿三，潼关那边，就是大唐的都城长安。”冷不丁，黄巢讲了这么一个谁都知道的常识。阿三能够理解，大将军是想到长安去，是想以胜利者的身份到长安去。
“大将军，潼关虽然是天险，但肯定有办法夺取。当然，安禄山有多少人马，不照样夺取潼关，到了长安。”
阿三的这个例子很有说服力，黄巢听了，点了点头。、
突然，前面有动静。黄巢几个急忙勒住马，一看，前面有只小鹿，正在那里张望。
“阿三，把弓箭给我。”
黄巢接过弓箭，瞄准了小鹿。小鹿似乎发现了他们，并不害怕，还摇了摇小脑袋。杀这么一只小鹿，多可惜。黄巢心生犹豫，但箭已经离弦。
箭射中了小鹿，但没有中要害。小鹿伏痛，向左一拐，朝山中荆棘中逃去。阿三和其他几个侍卫，顺着小鹿逃走的方向追去。
小鹿真聪明，沿着一条小道狂跑。小道的两旁尽是荆棘和灌木，根本进不去。当然，这也给阿三提供了方便。
追了好长一段时间，小鹿因为受了伤，终于累倒在地。朱阿三赶上去，拔出长剑，正欲一剑把小鹿刺死。
“口令！”“小鹿。”
怎么会有军营里特有的声音？阿三示意其他几个侍卫蹲下去，偷偷地上前摸去。
一大片，全是军营，原来他们到了潼关守军的驻地。朱阿三又仔细地辨认了一番，百分之百确定自己是到了潼关守军的驻地。
原来这条小道可从关外直通关内！细节决定成败，无意之中，朱阿三发现了一个破敌的妙招。
潼关北边有一条大谷，平时为了防止做买卖的从这里出入，导致偷税漏税，因此，政府禁止行人通行，时称“禁谷”。逃入关内的时候，官兵走捷径，把荆棘丛生的“禁谷”踏出了一条路。他们就没想到，他们可以走“禁谷”，起义军就走不得？官兵逃命都来不及，哪还顾得上考虑这些。
朱阿三转过身，抱起小鹿，连连说道：“小鹿啊，小鹿，你真是我们的大恩人。我要向大将军请求，治好你的伤，好好养起来。”
说完，他一挥手，抱着小鹿，出了荆棘丛。
十二月十六日，也就是潼关防御战的第三天，黄巢命朱阿三率部从“禁谷”进入潼关，命尚让和林言（黄巢外甥）率部从正面进攻，来个前后夹击，一举拿下了潼关。
王师会自杀，齐克让不知去向，张承范装成饥民才保住性命，逃回长安。
潼关天险失守，完了，这下全完了。僖宗急得直跳，那黄巢不是要个节度使么，快，快，授予他天平节度使，马上去郓州上任。
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”当年黄巢科举落榜，自尊心大受打击，咬牙切齿地吟了这么一首反诗。
诗中充满了王者风范和天子豪情。
当然，那个时候的黄巢没有把自己的想法具体化，也不明了自己的王者风范和天子豪情怎么实现。经过五年的打拼，他发现偌大的唐帝国竟是一只纸老虎，一堪一击。
“三分天注定，七分靠打拼。”
长安城这块肥肉，近在咫尺，就等他去拿。一个宏大的想法在黄巢心中燃烧，小小的节度使已不在他的考虑之中。“攻取长安，活捉李儇。”黄巢用这句话回答了李儇的好意。
这句话震慑了大唐的皇帝，同时震慑了大唐的各路诸侯。大唐靠不住了，皇帝靠不住了，又一个改变朱阿三命运的人出现。
王重荣，男，因父亲是禁军将领，所以子承父业，他们兄弟三人都入了伍当了兵。广明元年（880）十一月，黄巢跨过长江，挺进中原。河中一带出现恐慌，军人趁机哗变，抢劫有钱人家。河中节度使李都急忙命令时任河中都虞侯（军中执法的长官）的王重荣率部去弹压。而军人骚乱的幕后策划者就是王重荣，有了人马的王虞侯马上掉转矛头，指向李都，逼他交出节度使大印。李都无奈，只得乖乖地交出大印，告病回京城出了。朝廷也顺乎“民意”，命王重荣担任河中留后（暂时代理节度使职务）。
潼关的失陷，使得王重荣面临一个心灵的选择。权衡再三，他决定响应黄巢的政策：归顺。
河中可是块大大肥肉，既是唐政府的粮食供应基地，也是盐铁税收的大户。日后朝廷与河中节度使的争夺、宦官与河中节度使的争夺、其他节度使与河中节度使的争夺，起实质就是争河中的粮食，争河中的盐铁管理权。
黄巢能据有河中，当然求之不得。他当即把王重荣扶正，命他正式担任农民起义军的河中节度使。