听说黄巢一路南下，势如破竹，居然攻占了广州城，田令孜开始打小算盘。这黄巢说当广州节度使就当广州节度使，他要是想当东都节度使，或者说长安节度使，那也不无可能。得想想后路了，阿父想。
“皇上，来，来，老奴和你小酌几杯，好吗？”象往日一样，阿父端了两盆新鲜水果，一壶甜酒，在僖宗的御案上放好，招呼他小酌一杯。
“哎，阿父，怎么老奴、老奴的，以后可不许这样了，你是朕的阿父。来，来，我们开始。”
阿父和小皇帝“剪刀，石头，布”地比画了几次，各有输赢，喝酒的气氛很融洽。
“老奴，哦，阿父有件小事，想请皇上帮忙。”趁着酒兴，阿父抛出了话题。
小皇帝连连摔手，说：“阿父，玩的事只管说，其它事，别来烦朕。”
“可以说是玩的事，也可以说不是玩的事。”
“阿父，你今天怎么啦，玩就是玩，不玩就是不玩，怎么可以混起来讲。”
僖宗喝了一大口甜酒，又吃了几枚龙眼。
阿父端起酒壶，又给僖宗的御杯斟了一点酒。
“皇上，是这么一回事，阿父有四个哥们，想到蜀中去谋个差使，好为皇上效力，请皇上恩准。”
“你看，你看，朕不是说了么，其它事别来烦朕。”
“皇上，这不是烦你，阿父不是在为皇上寻乐子么。把他们几个叫过来，来一个打马球的比赛，皇上高兴了，赏他们几个一官半职，不就得了。”
“打马球，赏官职。阿父，好玩，好玩，快去把他们几个叫来。”僖宗拍着巴掌，急忙要阿父快点去办。
听到皇上召见，早就候在大殿外的陈敬暄、王勖、杨师立、罗元杲四人，小跑着进了大殿，行了跪拜之礼后，侯着手站在那里。
“你们四个想当官，这是好事，表明你们追求上进。不过，当官得凭硬本事。”
一听“本事”二字，四人有些泄气。老大怎么没和皇上沟通好，还夸海口说没有他办不到的事。
“蜀中有几个职位，朕和阿父恰好想换一换了。今儿个给你们几个机会，搞场马球赛，谁的本事大，谁就去当节度使。不过呢，只有三个职位哟。”说完，僖宗站起来，抬脚下了台阶，向宫城里皇帝专用的球场亭走去。
原来如此！四人松了口气，随僖宗来到了宫城里的球场亭。
球场四周已经站满了带刀的侍卫，百多个黄衣人、白衣人正在忙乎，插彩旗啦，牵骏马啦……
“哇，这球场好大，从这头跑到那头，这身肥肉会把我累死，幸好是骑马。”罗元杲是头一次进皇宫，头一次见这么大的马球场，免不了一番惊叹。
“四位选手听好，朕今天给你们当裁判。因为只有四人，今天的比赛特殊一点，不打全场，只打半场，以进东端的球门为准。打四局，谁进球最多，谁胜。”
罗元杲使劲地揉了揉眼睛，不会吧，那洞那么小，打得进去？
四个人各执一根长柄球竿（类似于现代的羽毛球拍），骑上高头大马，并排站在球场西端的底线。
小球（一种用皮革包裹着毛发之类的，如拳头大小的东西）已放在球场正中央。
僖宗站在裁判席上，口哨一吹，金口一吐：开始。
策马，扬蹄，长嘶，四匹骏马疾驰而出，冲向中央的小球。
罗元杲有点害怕，马儿跑得那样快，要是不小心掉下来，那还不被跌成残疾。因公负伤虽然光荣，可他也不愿意。罗元杲带了带缰绳，马放慢了速度。
“刷”，三匹马从他旁边闪过。
陈敬暄是阿父的二哥，原来是个买大饼的，因有弟弟的照应，当了神策军的将军。他平时陪僖宗玩过马球，自然技高一筹。
只见他一马当先，最先赶到球场中央，一竿拍去，小球向前滚动。敬暄又催动骏马，俯下身子，瞄准小球，又是一竿。一根弧线划出，小球稳稳当当地落进球门网囊。
“好哇！”全场的观众开始欢呼，就连高手僖也投去了赞许的目光。
守在球门两侧的小太监挥舞着小黄旗，用尖而细的长音宣布“有效”。
僖宗当众宣布：第一局，陈敬暄胜，得一分。
裁判宣布完毕，又一个小太监飞奔而出，在陈敬暄的得分栏出插上一面小红旗。
看来这马球之戏确实有趣，再押上钱、官之类的赌注，那就更为刺激了。怪不得马球之戏在唐代盛行，愈演愈烈，竟穿越时空，发展成为现代马球比赛，成为一种全球行为。
马球，中国的国粹。