十天，对于一个普通生活的人来说或许不算什么，不过吃饭睡觉就能轻松晃过。可是对于一个正在赶路，疲惫不堪的人来说，那还真是一种难捱的煎熬，连续六天的路程除了只能待在那么一块大小的马车内，即使沿途会遇见不同的风景，身为新娘子的她也不能轻易探出头去观赏。
但是，但是……这还已经是兰荠使者口中所谓的捷径了，真不知道他们说的另一条路到底又有多远？眼下他们的队伍都已踏入了兰荠的边境，却仍要继续四天，也就是还有近五十个时辰才能确实抵达兰荠王的府邸。
“芸儿。”就在芸嫱将头侧靠在右边的车厢木壁上，百无聊赖地把玩着擅自从头上摘下的一支蝶形玉钗时，卫锦尧的声音却突然从左边的窗外轻轻传来。
即使隔着一层什么都看不见的木板，芸嫱还是一下激灵地坐正了身体，将手中的玉钗赶紧重新插回发髻，两只手掌叠在一起规规矩矩地放在腿上，端直着上身，心口扑通扑通乱跳一气，仿佛卫锦尧就真的在她面前一般无措。
“是。”她紧咽下一口唾沫，从心底沉沉吁出一口气后才缓缓答道。
然而，外面的卫锦尧也没再开口，等过了半天方又听见他幽淡的声音。“冷吗？”
芸嫱受宠若惊，心中的小鹿越加仓惶的乱窜起来，两只手掌不安的抚上胸口，怎么也摁不住那处急促地心跳。单是听他的声音就能让她烧红耳根，这样一句关切的问候哪还叫她承受得起。
“不冷。”芸嫱双手捂着滚烫的红颊，极力按捺住激动的内心，已辨不清是冷是热，哆嗦的双齿相互磕绊着才吐出了这两个字。
“恩，临走之前，云儿曾再三嘱咐我，入了兰荠境内，就一定要让你穿上那件裘袄。”
“恩，已经穿上了。”听闻，芸嫱低头看了一眼自己披在紫色嫁衣之外的银色狐裘，嘴角遣笑。
只是，没过一会儿她就抬起头来，和云嫱一样栗色的左眼若有所思地盯着窗户上那块紫色的锦帘，粼光微许潺动。为什么会感觉他是话里有话，似还夹藏着什么？
“芸儿，你为什么没有拒绝？”
外面的卫锦尧刚把话说完，坐在车内的芸嫱就扬唇笑了，心想果然被她料中，他是意在言外。
“现在的晏托虽然依旧保持着像曾经那样群令众藩的霸主地位，其实不然，近十年来，各藩王借由不得召见就绝不进宫面圣的机会，均盘踞在自己的封地暗中拉帮结派，扩展势力。西面的居哲和西南面的丠殷、束齐，东南面的方徵，当然其中是以南面的靶贺发展最快。说实话，就算没有兰荠花，依晏托目前的局势，也很难在与靶贺的战争中全身而退，最好的结果恐怕只有两败俱伤。抑或说，晏托和任何一国交战，都只会落得第三藩国‘坐收渔翁之利’的战利品，所以现今只能养精蓄锐，等待筹备。”芸嫱没有直接回答卫锦尧的问题，而是向他大致阐明了晏托当下的境况。
她明白他在担心什么，可既然自己已经亲口答应，并且现在人就在路上，他还何苦自寻烦恼呢？
“我果然没看错，晏托女子中惟有芸儿你才将这江山看得最透彻。”听完芸嫱的一席话，卫锦尧才终放下心中的石头爽朗大笑。
隔着木板，他的笑声隐隐传来。
可芸嫱的心里却像是被灌下了一杯苦茶，味涩自觉，她不是看透江山啊，这偌大的江山，怎是她一介女流就能轻易看得透的？她只不过是在乎她所爱之人罢了，爱的爷爷，爱的姐姐，还有……一直默默爱着的他。
就算此生此世他永远都不可能知道自己的真正心意，此次远嫁兰荠对她来说，应该也构不成什么遗憾了吧？只要她的出嫁能够为他稳固以后的晏托江山，为他和姐姐不用苦守战乱的分离。
“殿下，芸儿可否托你一件事？”
“恩，你说。”外面的卫锦尧爽快应道。
“殿下，姐姐自幼生性单纯，不懂细藏心思。宫闱庭深，明枪易躲，暗箭则难防，历朝历代的妃嫔间争宠往往都是血流成河，冤魂无数。所以芸儿能否冒昧多嘴一句，殿下到底有多爱姐姐？”
“哈哈哈哈……芸儿，你这是在怀疑我对云儿的心吗？”他再次大笑道。
“芸儿不敢。”
“我理解你的担心。”他忽然敛起笑声，正言道。“的确，二十年间，我见证了后宫的种种争斗，比起朝野之上真是有过之而无不及。正如你所说，云儿虽贵为宰相千金，也仍带着任性的小脾气，不过她浑身却没有那种矫揉造作之气，很平静，很容易让人亲近，这也是我最爱的一点。”
只要话题涉及到叶云嫱，卫锦尧的声音里就无不充满宠爱与柔情。芸嫱看不见，却也完全可以想象得出他此时满脸幸福洋溢的表情，只是，刚才他的一句“见证了后宫的种种争斗”，不禁让一幕往事于她眼前重现……
三年前，燕淑娇得知她曾被晏托宰相收养的事以后，又时逢宫中选秀的布告张贴出来，于是燕淑娇就让她重回相府直接请爷爷帮忙。她当时因为苦于生计和同时躲避爷爷不断派出来找她的人，所以经不住燕淑娇的几番游说就答应了。但是她没想到后来，能歌善舞，琴棋书画样样精通且长相美艳的燕淑娇进宫居然毫不折腾地就被偶然巡视的皇帝陛下一眼相中，半年后更是跳过了其他妃嫔直接登上后宫之首的宝座。
当时在位的皇后名叫茶绮，品貌端庄，贤淑善德，是朝中以前一位已逝大臣茶严之女。自从燕淑娇得宠得势后，茶绮就被打入了冷宫，两个月后，冷宫内便传来了茶绮自缢身亡的消息。
茶皇后死后，芸嫱一直对这件事耿耿于怀，寝食难安，每次被云嫱带到东宫，她都不敢正视卫锦尧，会感觉在他面前抬不起头来。因为……茶皇后正是他的亲生母后。
虽然直到现在卫锦尧都从未在任何人面前提起过已逝的母后，表面上他依旧是那位待人谦和，受人景仰的太子殿下。但是云嫱曾有一次告诉她，他每天回宫都会拿出茶皇后生前留给他的一串佛珠发呆久久，此见，他对自己生母的过世并非像表面上那样装不在乎，强颜欢笑。
“在迎娶云儿的那一天，我就已经在心中暗自许定，此生除了她，我已不需再有其他的女人。”卫锦尧的声音在芸嫱独自回忆期间又传了进来，语气郑重坚定。
“恩。”芸嫱放心应道，相信他所说。转念，思绪不觉再次进入了回忆……
她以前常想，如果不是自己轻率答应了燕淑娇，那么事情也许就不会变得如此糟糕。茶绮依是统领后宫，卫锦尧也不会失去深爱着他的母后，所以她一直希望能有弥补他的机会，也罢，就权以这次和亲为由了他心患，也减少一点自己内心的罪恶感。
“殿下，还有一事，芸儿想提醒殿下。”
“什么？”
“既然殿下是由陛下的圣旨钦定的皇太子，那么殿下就不必事必躬亲，还是常留在东宫为好。”芸嫱说着，黛色柳眉微皱了一下，随即松开又道。“小心冼王。”
“你是说五弟吗？”
“恩。”
“多谢你的提醒，芸儿。”卫锦尧没有片刻质疑，也没有半句多问，显然他对芸嫱的话是心知肚明。
车内的芸嫱还想再说些什么，这时就听见马车的前方突然有人大喊道。“殿下，山贼。”队伍应声停止。
山贼？
芸儿猛地一惊，心情不由跟着那道喊声揪紧。
“芸儿，你坐在车内不要出来。”车外的卫锦尧话音刚落，就紧接着“咻咻”，好几支剑同时被拔出鞘的声音。“蹇风，保护公主殿下，其他人跟我一起来。”
说着，又是一阵马蹄驰骋的喧嚣。
“请公主殿下安心，太子一定会击退山贼，不辱皇命。”受命于卫锦尧的蹇风来到马车旁，他是卫锦尧的近身侍卫。
“恩。”纵然耳边有蹇风的安慰，可听着外面一阵阵刀剑拼杀的尖锐摩擦声，芸嫱还是没有办法让自己的心平息下来。她甚是恐慌地紧合双手，小巧的下颏磕在指尖上，垂下眼睑在心中不住祈祷着。
“站住……”卫锦尧中沉的嗓音在激烈厮杀的前方格外高亢，响亮。听这话，许是占了上风正在追截山贼，这不禁让芸嫱一颗高悬的心稍稍有些缓下，可是……
“芸儿……”她的名字不合时地出现在卫锦尧的口中。
“不准靠近殿下。”随即，外边的蹇风也气势岸然地开口道，同时快速拔出了腰间的佩剑。
可是……
连眨眼的功夫都还不到，芸嫱就只听外面的蹇风一声惨叫。她心下顿时一阵惊怵，冷汗爬额。怎么可能？身为皇太子的近身侍卫，蹇风的身手无论是搁在宫内还是宫外，都是最上层的，怎么可能才这么短暂的一瞬就被对手打败？那么太子殿下……
不敢再往下多想，芸嫱也顾不得什么避讳，赶忙抬手掀起左边的锦帘。
不远处，一身褐色锦裘的蹇风果然单膝跪在皑皑雪地中，他右手握着剑，左手则紧紧抱住右臂，顺着指尖落在膝前的几滴鲜红血迹，被白雪衬得尤为刺目。
芸嫱六神无主地看着这一幕，就算她确实熟稔兵家之事，可当头一回遇见这种惊心动魄的场面，她是真的慌了，怯了。将视线移向对蹇风造成如此重伤的罪魁祸首，她看见了那个骑在马背上的背影……