这一回头，发现身后不远处，站立着一个中年美妇。她年约四旬，长身玉立，虽已徐娘半老。但还风韵犹存，俏丽之中，却隐隐透出一段煞气，待仔细一看，琅桦认出她是蜀中青城山“青城三豹”之首金豹东方木的独生女儿玉面无盐东方碧莲。
若在平时或换个地方，琅桦还真不把东方碧莲放在眼里，偏偏如今的这个所在，正是她和丈夫唐以辰约定今天见面的地点。自己上半夜密探皇宫时，从天佑帝和清平郡王的谈话之中，听出小皇帝对唐以辰已有怪罪，她怕唐以辰在这个时候前来寻找自己，正被撞上，那岂不又给他带来一场大祸。万般无奈，只得玉齿一错，狠狠瞪了玉面无盐东方碧莲一眼，娇躯一转，向身后树林中扑去。企图引开东方碧莲，然后再暗暗返回和唐以辰相会，以免再生事端。
哪里想到，就在琅桦快要接近那片树林之时，突然听到几声厉斥，紧接着出现在她面前的，竟是八个高大魁梧的凶狂大汉，年龄都在四十岁左右，每人都是一式的青色疾装劲服，下面打着绑腿，清一色的踢死牛短靴，八条镔铁大棍。
那大棍足有七尺长短，像鸭卵一样粗细。在黎明前的月光照映下，看到的是八副木无表情的面孔，一个个阴森冷漠。看到这里，琅桦陡然一惊，想起这八人原来是金、银、铁三豹的贴身打手。
平素担任青城山百兽崖的巡山任务，也是武林中无人不知的青城山巡山八勇士，江湖人送号“青城八猛”。他们每人都有一身横练的功夫，刀枪不入，并由三豹亲自传授他们八人一套棍法，叫做八方风雨棍阵，配合默契，阵法奇诡。加上他们八人的力大棍沉，截止今日，还没有听说武林中有谁能破得了。
就在琅桦进退维谷、举棋不定之际，玉面无盐东方碧莲发出一声冷笑，阴森森地说道：“琅桦，你身为朝廷钦犯，要是知道好歹，早该远走边荒。隐姓埋名，苟且偷生，这样也许能落个终老泉林，偏偏你又胆大包天，夜闯皇宫，图谋不轨，实属罪大恶极！姑奶奶蒙万岁恩宠，受任御前侍卫，职责所在，焉能容你。但念咱们有一线香火之情，我劝你立即自裁，我好在皇上驾前，有所交代。”
听完东方碧莲这番咄咄逼人的言语，琅桦清瘦的脸上，泛起了冷漠的煞气，她刷地一声抖开了杀人利器阎王扇。冷然一笑说：“东方碧莲，你只做了一个小小的御前侍卫，就这么耀武扬威，若是有朝一日。也当上了禁军统领又怎样！你不必废话，亮出你的兵器，小爷我先要你尸横就地，然后再收拾你那八条蠢驴。”
琅桦之所以这样，是想激怒玉面无盐东方碧莲，先用话套住她，和她一对一地单打独斗，然后再寻机会夺路逃走，否则只要让玉面无盐一挥手，“青城八猛”就会一拥而出，要想夺路就办不到了。
果然没出所料，那东方碧莲确实受不得一激。她没容琅桦的话落音，先转身挥退了青城八猛，然后探手腰间，一扯一挥，甩出了一条七尺二寸长的金丝软鞭，通体纯黄，金光闪闪，系用真金之丝编结而成，此鞭可软可硬。刀剑难伤。
琅桦知对方人多，形成了以九对一之势，利在速战，势难迟延。一见东方碧莲亮出了软鞭，就采取了先下手为强的办法，一抖玉腕，那杀人利器阎王扇首先指向了玉面无盐的咽喉要害。
东方碧莲欺敌太甚，不光不躲不闪，反而一抖金丝软鞭，贯上了内力，以鞭代枪，也扎向了琅桦的咽喉。这就叫一寸长一寸强，在兵器上，玉面无盐占了大便宜，她一开始就来硬的了。
琅桦玉面一沉，樱唇轻绽，吐出了“无耻”两字，接着玉腕再抖，身随扇走，滑到了东方碧莲的左侧，反手挥扇，变成了“敲山震虎”，阎王扇砸奔东方碧莲的左边太阳穴。
就在这时，青城八猛中的大猛突然叫道：“姑娘暂退，让我们兄弟八人来收拾她。”
东方碧莲也觉得凭自己一人之力捉拿琅桦并不容易，一见八猛争功心切，正中心怀。她怕自己一停手攻击，琅桦会乘机逃逸。便喊了一声“上”，手中的金丝软鞭连连使用了“缠头裹脑”、“玉带围腰”、“拨草寻蛇”等招数，缠住了琅桦，好让“青城八猛”有时间抢占方位，对琅桦形成一个包围圈子。
东方碧莲这一手果然毒辣，由领头的大猛率领，几条大汉单手提棍，迅速抢占了四方八位，然后八人的身形陡然反转，手中铁棍一齐指向天空，变成了“举火烧天”式，正好把琅桦围在中间。而玉面无盐东方碧莲却乘此机会凌空飞腾，置身圈外，双手合鞭，监视着琅桦的动静。
好个琅桦，真不愧一代女中魔王，只见她信手一抖，亮开了阎王扇。用手轻轻地扇动，护住了面门前胸，脚上暗踩子午桩，默运功力，以静制动，在那里稳如处子地注视着“青城八猛”。
“棍出山摇动！”大猛狂喝一声，和二猛的铁棍同时挥动，分砸琅桦的两边太阳穴。琅桦左足轻点。斜身闪出，躲开了砸向太阳穴的两棍。三猛又接着暴喊了一声：“出手鬼神惊！”配合着四猛，一条棍“泰山压顶”，一条棍“力扫千军”，分上中两路击向了琅桦。
琅桦一塌身形，用上了“龙女盘膝”，让开了上中两棍。刚想挥扇击敌，五猛狂呼了一声：“八方起风云！”偕同六猛，两条镔铁大棍势如蛟龙卷向了琅桦的下盘。
琅桦猛然双足顿颤，一个“乳燕穿帘”，窈窕的娇躯，轻如飞鸟般在两条大棍的夹缝中一闪穿出，落向了一边。
没等琅桦稳住身形，七猛却恶狠狠地吼出了最后一句：“送你入地狱！”随着吼声，七、八两猛的两条铁棍，宛如两条恶蟒，夹着嘶嘶的劈空之声，一立一横，呈十字形，狠狠砸来。
琅桦心头一惊。直到这时她才深深领教了这八个人棍法的厉害，他们都像受过极严格的训练，每次出手都是两棍袭击、两棍阻截，另外四棍以逸待劳，相机而动。这不光形成了铁壁合围，而且严谨得密不透风。
最可怕的是八个人都力大棍猛，虽然始终单手甩棍，都丝毫不显得吃力，耐力之强，武林中实在罕见。别说自己要抢占上风，就是退而自护也是很难做到。
东方碧莲为在小皇上面前邀功，瞒着父叔们，擅自动用了青城派的主力，原指望能拿获钦犯正点琅桦好在人前显耀，哪知如今却劳而无功。她两只原本极为清秀的妙目，这时却变得赤红可怕。气恼交加，就更使她的头脑不能冷静，一狠心竟然用青城派独自规定的口哨，一再追逼青城八猛结束琅桦的性命。她深怕她漏网逃窜。
这一下，打斗场中更加激烈，八猛的八条大棍运转起来，不仅势如蛟龙，猛似飞虎，每一棍都贯足了功力，团团黑影，冷风飒飒，就连打法也更加阴险毒辣起来。
就在这时，突然传来一声清越的嗓音，只听有人沉声喝道：“立即住手，听我一言。”
琅桦采取的是守势，光用移形换位的步法来闪躲对方的猛攻，加上她功臻上乘，性情也沉稳冷静，自然气定神闲，所以一听喝声，就知这是天心门刘枫的口音，心中不由得悔恨惊喜，悔恨自己曾听从父王的指派，多方迫害刘枫，致令他丧父，现在他反而出面解围。
他肯定是受了师兄唐以辰的指派，前来解救自己的。得到唐以辰如此眷爱，顿使琅桦芳心中充满了暖意。她神情一震，脚上的步法也更为自如了。
玉面无盐东方碧莲一见出面解救琅桦的是刘枫，遂冷声斥道：“刘枫，你们刘家，世受皇封，你父亲刘老大人，又是当今皇上之师，天恩浩荡，粉身难报。你如今竟敢出手解救悬赏缉捕的御批钦犯，不怕祸灭九族吗？识相的，束手受绑，叫请万岁开恩饶恕，否则我要立即为国除奸了。”
刘枫虽被东方碧莲骂得狗血喷头，但还是平心静气，不火不躁。他缓缓说道：“东方前辈息怒，刘枫幼小秉承家训，长大受教师门，焉敢做出大逆不道之事。就连此次前来，也是奉旨出城。”
说到这里，他神情一肃，狂提丹田之气，沉声喝道：“圣上有命，钦犯琅桦接旨！御前侍卫东方碧莲速率青城八猛回宫，不得迟延！”说完真的从怀中取出了圣旨。
即使玉面无盐东方碧莲再狂妄泼辣，也不敢抗旨不遵，她狠狠瞪了刘枫一眼，把莲足一顿，玉手一挥，示意八猛住手，然后率领他们一阵风似地扭头逝去。
琅桦眼圈一红，浑身抖颤，刚想询问唐以辰的下落，却见刘枫把圣旨高高举了起来，他提高嗓音喝道：“钦犯琅桦接旨！”